Однако вопрос по отмене рабства был чреват распадом Союза Штатов, чего не мог допустить Линкольн. Всеми силами стараясь предотвратить развитие противостояния Юга и Севера в гражданскую войну, Линкольн проявлял сдержанность, умело избегал крайних мер, действуя осторожно и мудро. Получив широкую известность в стране как сильный и умный политик, Авраам Линкольн был выдвинут в кандидаты в президенты от республиканской партии и в 1860 году победил на президентских выборах.
Оказавшись в сложнейшем положении грядущего распада страны, новоизбранный президент начал действовать решительно и быстро, создав армию добровольцев и начав войну между южными и северными штатами.
Неудачи и горечь поражений не сломили Линкольна. Ему удалось создать эффективное правительство из оппонирующих сторон, умело лавируя между их мнениями. «Моя главная цель в этой борьбе – спасти Союз безотносительно сохранения или разрушения рабства. Если я смогу спасти Союз без освобождения рабов, я сделаю так; если я смогу спасти его, только освободив всех рабов, я сделаю так; если я смогу спасти его, освободив часть рабов, я сделаю так».
Выдающийся вклад Линкольна в борьбу за настоящую свободу человека и уважение человеческого достоинства ознаменовали два документа: Закон о гомстедах, согласно которому, каждый желающий мог получить 65 гектаров земли всего за 10 долларов, что создало прочную основу для развития американского фермерства, и Прокламация об освобождении рабов-негров.
13-й американский президент горячо любил свой народ, и народ отвечал ему взаимностью, избрав Линкольна в 1864 году на второй срок президентом. Война между северянами и южанами прекратилась, по случаю чего 14 апреля 1865 года было устроено всенародное празднество. И в этот же день прекратилось биться сердце американского президента, выведшего страну из тяжелейшего положения. «Он был тем, чем Бетховен был в музыке, Данте в поэзии, Рафаэль в живописи, Христос в философии жизни», – сказал о Линкольне Лев Толстой.
Мудрые слова, завещанные Авраамом Линкольном потомкам, звучат актуально и сегодня.
«Наша страна не может быть богатой материально и бедной духовно».
«Лучшая часть нашей жизни состоит из друзей».
«Я не знаю, кем был мой дед; гораздо больше меня занимает, кем будет его внук».
«Ни у кого недостанет памяти, чтобы всегда лгать с успехом».
«Политик напоминает мне человека, который убил отца и мать, а затем, когда ему выносят приговор, просит его пощадить на том основании, что он сирота».
