После раздела НКВД на два наркомата в начале 1941 года Берия сделал Круглова своим первым заместителем и передал в его ведение то, что не любил: ГУЛАГ и производственно-строительные управления. Оперативной работой Круглов занимался мало, это и спасет его в 1953 году».
В 1940 году его награждают орденом Красного Знамени. С 1941 года – первый заместитель наркома внутренних дел СССР
Во время Великой Отечественной войны в июле-октябре 1941 года – член Военного совета фронта резервных армий и Резервного фронта. С октября 1941 года – начальник 4-го Управления оборонительного строительства и командующий 4-й саперной армией. С февраля 1942 года – в центральном аппарате НКВД. В годы войны награждался орденами Ленина, Суворова 1-й степени, Кутузова 1-й степени, Красной Звезды.
В декабре 1945 года назначен наркомом внутренних дел СССР Занимал этот пост (с 1946 года – министр) с небольшим перерывом (после смерти Сталина в марте – июне 1953 года – первый заместитель министра) до января 1956 года.
В 1952 году избран членом ЦК КПСС и получил второй орден Ленина. В 1956 году назначен заместителем министра строительства электростанций СССР.
На июньском пленуме ЦК КПСС в 1957 году генеральный прокурор СССР РА Руденко обвинил Круглова в том, что он не оказывал помощи в следствии по делу Берии.
Преемник Круглова в МВД СССР Н.П. Дудоров обвинил его в «строительстве партийной тюрьмы». Министр культуры СССР Н.А. Михайлов (ранее первый секретарь ЦК ВЛКСМ) рассказал, как в 1947 году, когда ЦК комсомола направило в ЦК партии «материалы о тягчайших беззакониях в одном из лагерей в Иркутской области», Круглов «набросился на нас с площадной бранью, заявляя, что мы лезем не в свое дело, что он нас разнесет, что в ЦК его лучше знают, чем каких-то там комсомольцев».
После пленума ЦК карьера Круглова пошла под уклон. В августе 1957 года он был назначен заместителем председателя СНХ Кировского административного экономического района. В июле 1958 года ушел на пенсию.
6 января 1960 года по указанию Хрущева Комитет партийного контроля при ЦК КПСС за грубые нарушения законности исключил его из рядов КПСС. Жизненный путь его завершился трагически. В 1977 году он попал под колеса поезда.
* * *
Серов Иван Александрович (1905 – 1990). Председатель КГБ при СМ СССР (1954 – 1958). Генерал армии (1955).
Родился в селе Афимская Кадниковского уезда Вологодской губернии (ныне Сокольского района Вологодской области) в крестьянской семье. В 1923 году окончил школу 2-й ступени. Заведовал избой-читальней, был председателем сельсовета. В 1926 году вступил в ВКП(б). В 1928 году окончил Ленинградское артиллерийское училище, командовал огневым взводом. В 1931 году окончил разведывательное отделение Артиллерийских курсов усовершенствования комсостава в Детском Селе (ныне Пушкинский район Санкт-Петербурга). Служил помощником командира, командиром батареи, начальником штаба артполка.
