Как в воду смотрел молодой руководитель военной контрразведки, понимая, что репрессии будут продолжены. Участвовать в них он не хотел и попросился на передовую. Сразу же после удовлетворения рапорта, Михеев заторопился к новому месту службы в качестве начальника Особого отдела Юго-Западного фронта. Повоевать пришлось недолго. 23 сентября 1941 года он погибнет при выходе из окружения вместе с командующим генерал-полковником, Героем Советского Союза М.П. Кирпоносом и группой офицеров и генералов управления фронта.
Его место в Москве занял недавно назначенный заместитель наркома внутренних дел Виктор Семенович Абакумов, которому 9 июля 1941 года было присвоено звание комиссара госбезопасности 3-го ранга. Высокий, красивый, подтянутый, всегда наглаженный с подогнанным по спортивной фигуре обмундированием, благоухающий запахами модных одеколонов. Принимая должность, он вспомнил о судьбах его предшественников: «Да, она, эта должность, была всегда расстрельной. С пулями в затылке отправлены к праотцам многие руководители – Марк Гай, Израиль Леплевский, Николай Николаев-Журид, Леонид Заковский, Николай Федоров. Кто очередной? Может я? Нет, этого не должно произойти, пробьюсь, не дам повода!»
На второй день после назначения, 20 июля 1941 года, он обошел свои владения – отделы и службы. Женский персонал – секретари-машинистки были без ума от нового начальника. Он же их называл «красавицами», неоднократно подчеркивая, что красивые женщины созданы для того, чтобы нравиться мужчинам.
Но Виктор Семенович понимал, красоваться не время – идет кровопролитная война с ежедневным отступлением наших войск и стотысячными потерями. У него была жива память о коллегах, срочно отправленных из центрального аппарата НКВД и НКГБ на фронт.
«Вернуться ли они когда-нибудь сюда? – начал с вопроса свои размышления Абакумов. – Хотелось бы верить. Они на передовой, а я вот здесь на Лубянке протираю штаны в кабинетном кресле. Но кому-то надо быть и в Москве. Михеев мне открыл дорогу в военную контрразведку. Думаю, справлюсь…»
Сходное чувство патриотизма наверное испытывали и другие оперативные сотрудники Центра.
В этот же день указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 июля 1941 года НкВД СССР и НкГБ СССР были вновь объединены в единый наркомат: НКВД СССР во главе с Л.П. Берией. Первым заместителем наркома был вновь назначен В.Н. Меркулов, умеющий грамотно писать и длительное время проработавший с Лаврентием Павловичем в Закавказье. Он изредка пописывал пьесы, и некоторые даже шли в театрах.
