Как-то ранним утром во двор зашли четверо: председатель сельсовета, партийный работник, милиционер и незнакомец со щупом.
– Мария, покажи свои запасы, – спросил земляк, советский начальник.
– Сидор Иванович, неужто вы не знаете, как и чем я живу? – запричитала хозяйка.
– Найдем, хуже будет. В Сибирь отправим, – угрожающе изрек милиционер.
– Хм, ищите, – ответила Мария Захаровна.
– Давайте, хлопцы, пройдем, по двору, – скомандовал пожилой хозяин села.
Обыскали хату, прокололи всю землю в приусадебных постройках, зашли вновь в глинобитную избушку. Пытались прощупать доливку – земляной утрамбованный пол, – тоже безрезультатно.
– Сынок, как тебя зовут? – спросил городской начальник моего будущего отца, которому в то время было 9 лет.
– Степа.
– Степа, скажи, где мама закопала зерно?
– Дядя, у нас нет зернышек – скушали все. Вчера даже лебеду варили, – ответил мальчонка.
– А если найдем, то тебя арестуем с мамой и сестричками.
– Что вы пугаете мою надежду и вашего защитника, – обозлено ответила на угрозы бабушка.
Потоптались, походили они по двору и ушли. Приходили еще несколько раз и уходили не солоно хлебавши. А этот мешок спас жизнь семье. Весной немного засеяли, а остальное, считая по зернышку, чтобы никого не обидеть, бросали в суп.
По рассказам бабушки в селе в годы коллективизации и голода вымерло несколько семей. Были случаи каннибализма и убийства «лишних» детей. Соседка Марфа заставила старшую дочь отвести двух младшеньких, мальчика и девочку, на речку и столкнуть с берега – утопить…
Много приходило в село голодающих из близко расположенных регионов России. Особенно из Курской и Брянской областей. Они умирали на улицах украинского села. Их тут же хоронили по канавам и на лугах.
У зажиточных селян отбирали немало спрятанного зерна. «Виновных» в том, что они жили в достатке, потом выселяли. Сосед бабушки Андриан Бабенко, имевший ветряную мельницу – «млын», где мололи зерно на муку и лущили гречу и просо, лишился ее и отправился с семейством «на перевоспитание» в Сибирь.
О беседах с бабушкой, в том числе о выколачивании зерновых запасов из деревни, автором написана книга-трилогия «Взорванный век».
* * *
В то время всей стране жилось «невесело», в том числе и семье Сталина. Он получал скромную, четко фиксированную заработную плату. Не допускал никаких материальных злоупотреблений, излишеств, строго берег и свою и народную копейку, нередко, как и страна, испытывал денежные затруднения.
