— Э-ге-ге, — проговорил он. — Так вот откуда ветер дует? Вы думаете, она была виновна?
— Я бы так не сказал. Я просто… не знаю. У Энтони была привычка принимать мышьяк. Готовила для него мышьяк его жена. Однажды по ошибке он принял слишком много. Была это его ошибка или его жены? Никто не мог сказать, и судья совершенно справедливо воспользовался привилегией сомнения[1]. Все это правильно, и я не нахожу здесь никаких промахов. Но в то же время… мне хотелось бы знать.
Капитан Хейдок снова занялся своей трубкой.
— Послушайте меня минутку. Этот человек, Мерроуден, прошлым вечером в своей лаборатории занимался химическими анализами — вы помните…
— Да. Он упоминал реакцию Марша на мышьяк. Сказал, что вы бы должны все знать про это, это, дескать, по вашей части, и захихикал. Он бы ни за что об этом не заговорил, если б хоть на минуту представил себе…
Эванз перебил его.
— Вы имеете в виду, что он не сказал бы об этом, если б знал. Сколько лет они женаты — шесть лет, вы говорили? Держу пари на что угодно, что он и не предполагает, что его жена — это когда-то печально известная миссис Энтони.
— И если он об этом узнает, то уж заведомо не от меня, — твердо произнес капитан Хейдок.
Эванз не обратил внимания и продолжал:
— Вы меня перебили. После реакции Марша Мерроуден нагрел вещество в пробирке, металлический остаток он растворил в воде, а затем осадил его, добавив нитрат серебра. Проверка на хлораты. Простая чистая маленькая реакция. Но я случайно прочитал в книге, которая лежала раскрытая на столе, следующие слова: «H>2SO>4 разлагает хлораты с образованием Cl>2O>4. При нагревании происходит сильный взрыв, поэтому смесь следует хранить охлажденной и использовать только в очень малых количествах».
Хейдок уставился на своего друга.
— Ну и что из этого?
— Ничего особенного. В моей профессии тоже есть реакции — реакции на убийство. Они состоят в добавлении фактов — со взвешиванием и выделением остатка, когда учитываешь возможность предубеждения и общей неточности свидетелей. Но существует еще одна реакция на убийство — весьма точная, но довольно опасная! Убийца редко ограничивается одним преступлением. Дайте ему время и отсутствие подозрений, и он совершит еще одно. Вы поймали мужчину — убил он свою жену или нет? — а улики против него, может быть, не слишком тяжелые. Загляните в его прошлое — если вы обнаружите, что у него было несколько жен и что все они умерли, скажем… несколько загадочно? — тогда вы знаете! Я говорю не в юридическом смысле, вы понимаете. Я говорю о моральной уверенности. А когда знаешь, можно заняться поиском улик.
