По данным архивных материалов уже к 1 января 1942 г. численность германских военнопленных составляла более девяти тысяч человек. После Сталинградской битвы в советском плену оказалось 151 346 человек, в их числе — 2 500 офицеров и 24 генерала, во главе с фельдмаршалом Паулюсом. Всего же с 22 июня 1941 г. по 8 мая 1945 г. было пленено 4 миллиона 377,3 тысячи гитлеровских вояк. После разгрома Квантунской армии их число увеличилось ещё на 639 635 человек.
Наряду с военнопленными на освобожденные территории нашими войсками были интернированы и помещены в лагеря 208 239 человек, «способных носить оружие», и 61 573 функционера низовых фашистских партийных и административных органов.
Всё это делалось с одной целью — пресечение диверсий и террористических актов в тылу наступающих советских войск.
Для содержания и обслуживания военнопленных на территории СССР и других государств, помимо 24 фронтовых приемно-пересыльных лагерей (ППЛ), были сформированы и действовали:
— 72 дивизионных и армейских пересыльных пункта;
— более 500 стационарных лагерей;
— 214 специальных госпиталей;
— 421 рабочий батальон;
— 322 лагеря органов репатриации военнопленных, интернированных и иностранных граждан.
И вот среди этой массы людей надо было искать кадровых сотрудников немецких спецслужб, их притаившуюся агентуру, военных преступников, обагривших руки кровью наших мирных граждан, а среди вышедших из окружения и сбежавших из лагерей военнопленных наших граждан — предателей и агентуру противника.
Как заметил уже упоминаемый полковник Козловцев, знавший эту работу не понаслышке:
«Это была тяжелая и изнурительная борьба. Перед нами был сильный и коварный противник… Всю работу военных контрразведчиков жестко контролировал наш шеф, в ранге не только руководителя Смерша, но и заместителя НПО, т. е. — Сталина, комиссар госбезопасности
2-го ранга, а потом — генерал-полковник Виктор Семенович Абакумов. Он часто выезжал в войска, т. к. не любил засиживаться в кабинете. Ггнерал предпочитал знакомиться с содержанием и качеством работы своих подчиненных в боевой обстановке. Со слов многих моих коллег, Абакумов был сильным и смелым человеком, причем эта храбрость не была показушной. Мне рассказывали, что однажды его машину в районе Великих Лук атаковал немецкий самолет, и только господин Случай спас Абакумова и его охрану от неминуемой гибели.
В 1944 г. в тылу тринадцатой армии 7-го Украинского фронта машину руководителя Смерша обстреляли бандеровцы, и опять чудо спасло его от смерти. А в феврале того же года в том же месте был смертельно ранен оуновцами командующий фронтом генерал армии Ватутин».
