Арран подходит и садится рядом со мной. Он кладет ладонь мне на руку и шепчет:
— Жду не дождусь твоего Дня Дарения, Натан. Ты придешь на мой, а я — на твой.
— Кьеран рассказывал мне про одного мальчика-колдуна из Йорка, который не получил свои три подарка, — говорит Джессика. — В конце концов, он взял в жены девушку из фейнов и теперь работает в банке.
— А как его зовут? — спрашивает Дебора.
— Не важно. Он же больше не колдун и никогда им не будет.
— Почему-то я ничего об этом мальчике не слышала, — говорит бабушка.
— Это чистая правда, ведь мне Кьеран говорил, — недобро прищурившись отвечает Джессика. — А еще Кьеран сказал, что с Черными все иначе. Они не просто теряют свои способности. Если Черный не получит свои три подарка, то он умрет.
Джессика ставит нож передо мной на стол и вращает его на острие, держа кончиком указательного пальца.
— Но умирает он не сразу. Он долго болеет: может, год, а может, и два; ему становится все хуже — он слабеет и чахнет, чахнет и слабеет, а потом… — она роняет нож, — одним Черным меньше.
Лучше закрыть глаза.
Арран неторопливо обхватывает пальцами рукоятку и убирает нож со стола, спрашивая:
— Бабушка, а это правда, что они умирают?
— Я не знаю ни одной Черной Ведьмы, Арран, так что не могу ответить. Но Натан наполовину Белый, и в свой день рождения он получит три подарка. А ты, Джессика, прекрати эти разговоры о Черных Ведьмах.
Джессика склоняется к Аррану и шепчет:
— И все-таки любопытно будет за ним последить. По-моему, он сдохнет, как Черная Ведьма.
Я больше не могу сидеть там. Я выхожу и поднимаюсь наверх. Я ничего не бью, не ломаю, просто несколько раз пинаю стену ногой.
Удивительно, но большой торжественной церемонии Дарения Джессика предпочла маленькую, домашнюю. Ничего удивительного в этом нет, ведь Дебора и Арран приглашены, а я — нет. Несколько последних дней я слышал, как бабушка уговаривала Джессику пригласить и меня, но бесполезно, да я и сам не хочу идти. У меня нет друзей, с которыми я мог бы поиграть, и поэтому меня просто оставляют одного дома, а бабушка, Джессика, Дебора и угрюмый Арран идут в лес.
В обычный день я бы и сам ушел в лес, но сегодня я не могу выйти из дома, страшась наказания попробовать один из бабушкиных настоев. Я не хочу из-за Джессики покрываться чирьями и двадцать четыре часа пускать из них желтый гной.
Я сел за кухонный стол и стал рисовать. На моей картинке бабушка проводит церемонию, давая Джессике три подарка. Джессика протягивает к ним руки, но подарки падают на землю. Это настоящая катастрофа, ведь кровь из бабушкиной руки, кровь предков, которую Джессика должна была выпить, яркими красными каплями стекает в траву, не коснувшись ее губ. И Джессика на моей картинке застывает от ужаса, лишенная доступа к трем подаркам и к своему магическому Дару. Картинка мне очень понравилась.
