, ответил серьезно: «Лично я до сих пор не встречал сумасшедшего циклопа. На редкость нормальны». — «Жуть какая, — поморщился Юра (тот, который без бороды). — Может, они еще и водки не пьют?» — «У меня полевой напарник водки не пьет, — сообщил я. — Но он, правда, о двух глазах и — примат». — «Все равно, — твердо сказал Юра. — Разлагающее влияние Чужих — налицо.»
…Прекрасно помню день и даже минуту, когда в жизни случился резкий перелом. Чертово Судьбоносное, дремавшее целых десять лет, бесцеремонно воткнулось в мою реальность, та треснула и раскололась пополам — на до и после. Нетерпеливое ожидание чуда обернулось гнетущим предчувствием неизбежного кошмара…
В тот вечер все было не так. Не успели расположиться — до нашего столика домотался какой-то панкующий урод. Чего хотел — осталось тайной, но приставал ко всем по очереди, обижался на любое слово, предлагал выйти то одному, то другому.
Урода вывела охрана, но спокойнее не стало: за соседним столиком шумно отмечала что-то небольшая межнациональная компашка. Гуляли с кавказским размахом и по-русски громко.
— Может, перейдем куда-нибудь в другое место? — предложил Вик.
— Все занято, — отозвался Серж (тот, который лысый), пробежавшись взглядом по залу.
— Поищем другое кафе.
— У тебя идеи есть? А то ведь можно полвечера бродить.
— Здесь нынче экстрим какой-то, а не отдых… Эй, друзья, нельзя ли потише?..
Пьяный белобрысый парень из-за соседнего столика повис у Вика на плечах, отчего тот чуть не свалился со стула:
— Бра… братан, спокуха. У нас тут… понимаешь… тут…
— Все понимаю, но потише нельзя?
— Да ладно, — успокаивающе произнес Ри. — Не так уж они и мешают.
— Давно гудят, — я кивнул на соседей. — Нагуделись порядком, может, сами уйдут.
— И я о том же.
Кукла, изображающая циклопа, в тот вечер светила не так, как обычно. Вместо мягкого, ровного луча — серия стробоскопических вспышек. Неплохо для шоу, но пить водку и беседовать при такой иллюминации — сомнительный кайф.
— Ри, что он говорит? — спросил Серж, указывая на «циклопа».
— Он не говорит, он кричит, — Ри улыбнулся. — Все кричат, и он тоже. Свет — дистанционная форма общения, очень бедная в плане лексикона. Говорят они при телесном контакте посредством электрических импульсов.
— Не надо мне лекцию для заочников. Я спрашиваю, что он хочет сообщить.
— Очень похоже на сигнал опасности. Он непрерывно кричит об опасности. На моей памяти земляне видели такую продолжительную панику один-единственный раз. Кончилось это серьезно.
