— Именно поэтому меня и благословили на это дело. Именно поэтому я стал, без лишней скромности, ходячей легендой, живым мифом. Синей Бородой. И одновременно эниалом пяти племен, а это около сорока деревень. Это две разные языковые группы. Я вроде как всеобщий консультативный вождь. Правда, только по определенным дням. С дартохенами отношения всегда были сложные…
Капитан добродушно засмеялся, снова раскуривая трубку.
— Молодчина, Поль! Другим и не снилась такая судьба, как у вас! Вы не хотите написать книгу? Она пользовалась бы небывалым спросом!
Я неопределенно пожал плечами.
— Честно говоря, не думал об этом.
— Подумайте, — серьезно сказал Митчелл.
Я встал.
— Пора. Меня уже ждут.
— Вот об этом я и хотел бы поговорить с вами, Поль! Как я понял, нас не хотят пускать на этот праздник… Я понимаю, мы здесь пока еще чужие, но… Мы же ваши сородичи, неужели они… э…
Я усмехнулся.
— Это легко заслужить.
— Как?!
— На годовщину Освобождения от Нечисти из пустыни привозят несколько инетан, которых потом символически забивают. Устраивают показательные бои. Вы можете принять участие в отборочном туре, если это так можно назвать. Выйдете с честью — заслужите все почести. В дальнейшем ох как пригодится.
— Вы смеетесь?!
— Нет, я предлагаю вашей этнографической экспедиции невиданный доселе шанс.
Я вышел из бунгало и направился на площадь. Да, меня уже ждали.
Я приветствую тебя, народ заброшенной планеты Клондайк! Клондайк. Клондайк! Клондайк…
К О Н Е Ц
