Я делаю глубокий вдох и убираю волосы со лба. Немного сальные. Когда лифт замедляется и останавливается на этаже, раздаётся звон. Выхожу наружу и иду по коридору, устремившись прямо к комнате. Я уже знала, где она, и мне больше не нужно было просматривать номера на дверях.
***
Я дохожу до номера и стучу в дверь три раза. Нет ответа. Странно.
Я приподнимаюсь на цыпочки и пытаюсь увидеть через глазок, есть ли там какой-то свет. Темно. Я стучу снова, в этот раз сильнее. Обычно меня наказывают за проявление нетерпеливости. Плевать. Все что угодно было предпочтительнее того психологического и физического ада, что я испытывала на протяжении этого дня.
Ещё несколько раз постучала, и кто-то открывает дверь смежного номера, выглядывая в коридор. Лысеющий толстяк в очках пялится на меня, словно я продавец в гастрономе. Сузив глаза, смотрю на него.
– Отвали, ладно?
Его взгляд, наполненный тупым удовольствием, резко становится сердитым, и он убирает голову, вернувшись в свой номер. Тяжёлая дверь захлопывается с громким стуком.
Мои часы не сломались. Уже восемь часов, это абсолютно точно. Где же он? Он не может так со мной поступить. Если он не появится в течение десяти минут, я вытащу эту хреновину из себя и забуду, что это когда-то со мной происходило.
Я на это не подписывалась. Это не было частью игры, в которой мы принимали участие. Сначала это было забавно, но теперь лишь проверка на стойкость.
Проходят минуты, я страдаю. Ступни болят. Ноги дрожат. Тело хочет моей смерти, могу сказать это с уверенностью.
Восемь минут девятого. Я смотрю в глазок. Две минуты.
Начинаю отсчитывать секунды.
За дверью вспыхивает свет и раздается щелчок замка. Дверь открывается и весь коридор заполняется запахами стейка и картофельного пюре с чесноком. Незнакомец стоит передо мной, кивком головы приказывая войти в номер. Идеально скроенная под его черты маска скрывает лицо. Улыбка на губах.
Нетерпение и гнев исчезают в то же мгновение, когда вижу стоящий у кровати накрытый стол. Как только снимаю пиджак и поднимаю крышку с одного из блюд, дверь за спиной закрывается со стуком, и я чувствую, что Незнакомец приближается ко мне.
– Я подумал, ты можешь быть голодной.
Жар ударяет мне в лицо, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.
– Задержка была частью игры? – цежу слово "игры", чтобы он понял, что я не довольна. Если ему это не нравится... что ж, жаль.
– Игры? Ты думаешь, это всё для меня игра? – спрашивает он, его эмоциональность кажется немного натянутой, но, не видя глаз, чтобы подтвердить это, не могу сказать точнее. Всё, что я могу видеть, это бегающий по сторонам взгляд. Обычно мне не позволено смотреть ему в глаза так долго. – Это гораздо большее, чем игра.
