— О, вот и наша балетная фея, — скользнул по мне взглядом Первый. — Где ваша пачка?
— А где ваше трико? — парировала я. Они дружно заржали. У братьев была типичная наружность уроженцев северного Альдогара, доставшаяся им по наследству от осевших в тех краях викингов. Высокие, крепкого телосложения, с широкими плечами и массивной шеей. Чертами лица близнецы напоминали мне Ульва, если бы не были рыжими, как заморские орангутанги.
— Я — Бадарн, а этот начинающий балерун — Баот, — представился Второй, пожав мне руку. Первый с улыбкой протянул свою лапищу и, когда я подалась навстречу, подхватил и подбросил, как пушинку. От неожиданности я тихонько взвизгнула на радость братьям. И так, как не успела закрыть за собой дверь, их раскатистый хохот разнесся по всему этажу.
— Рэйвен, — наконец назвалась я, оправляя подскочившую под рединготом рубашку.
— Знаем, наслышаны. Наш сказочник еще не пришел. Проспал, наверное, — сказал Баот и указал на стол, заваленный бестиариями и канцелярскими принадлежностями. Стена позади была декорирована карандашными рисунками зверей, нечисти, а то и вовсе незнакомых мне чудищ. Очевидно, что сказочником он величал эксперта-мифолога.
— А вы, ребята, совсем не спите? — поинтересовалась я, выкладывая из саквояжа некоторые книги, которые решила прихватить с собой. Как единственной даме в коллективе, мне любезно предоставили место у окна.
— Вообще-то спим… — вздохнул Баот. — Но кое-кто вчера накосячил, и господин Аки оставил нас на ночное дежурство.
— Он еще и так может?
— Угу, может. Но вам это не грозит, — отозвался Бадарн.
— Это еще почему? — Со стороны можно было подумать, что я возмущена такой несправедливостью. — Из-за того, что я женщина?
— Не-а. Просто не решится. С тех пор как он узнал о вашем выгорании, только и говорил, как было бы хорошо заполучить вас в «кунсткамеру»… ну, то есть в магический отдел. Так что теперь не отпустит.
— Значит, я могу потребовать собственный кабинет? — обнаглела я.
— Вы не возникайте-то особо. Эйрик — мужик нормальный. Если действительно будет нужен отдельный кабинет, за ним дело не станет.
В этот момент дверь распахнулась и в комнату ввалился чудаковатый парень в визиточных брюках и вестоне. Красная бабочка в этом ансамбле была явно лишней. В руках он держал цилиндр, который выронил и едва не упал сам, споткнувшись о порожек на входе.
— Тал явился!
— Это Рэйвен? — сразу просиял парень и вытащил из кармана руку для приветствия. У него были длинные изящные пальцы и гибкая кисть, какие бывают только у музыкантов и аристократов. — Талейн Акли, эксперт по мифологии. Очень рад знакомству. Много о вас слышал.
