Была вторая половина солнечного воскресенья, и почти всё утро я внушала себе, что это будет незабываемая встреча. Я практиковалась в дружественном и тёплом приветствии, которое уже было готово слететь с моих губ. Я вошла, выглядывая поверх коробок в моих руках, и отрепетированное приветствие уже не имело никакого значения. Когда я сделала шаг в комнату, моя челюсть так и отвисла; я крутила головой в разные стороны, а мои глаза чуть не вылезли из орбит. Одновременно со странным ароматом меня захватили восхищение и изумление. Часть меня хотела убежать в надежде, что я ошиблась номером комнаты. Моя соседка не только прибыла раньше меня, но и решительно обозначила своё пространство. Половина комнаты была полностью украшена. Огромный ловец снов свисал со стены, рядом с ним — гобелен с замысловатым рисунком, выполненным в ярких цветах, украшенный пайетками. Окно над одной из кроватей было занавешено тюлем и шторой из кристаллов. На комоде стояли курильницы, в одной ещё дымилась ароматическая палочка. Статуя Будды горделиво являла себя в конце ряда книг на её столе; чуть придвинувшись, я прочла (или попыталась прочесть) названия на корешках этих книг — они явно не относились к выбранному учебному курсу. Взглянув вверх, я обнаружила на потолке светящиеся в темноте пластиковые звёздочки, такие встречались мне в магазинах в детстве.
Но всё это не шло ни в какое сравнение с моей соседкой по комнате, скрестив ноги восседавшей на выбранной ею кровати и державшей в руках что-то похожее на скипетр. Её глаза были закрыты, и я услышала странные звуки, исходящие из её рта, на фоне музыки, напоминающей цыганскую. Снова я подумала о том, чтобы прямо там бросить свои коробки и с воплями убежать по коридору, но вместо этого я сосчитала до десяти, глубоко вдохнула и шагнула в центр комнаты, чтобы представиться. Кто бы мог предположить, что странная девушка обязательно станет моей лучшей подругой? Пожалуй, если бы я тотчас же воспользовалась её спиритической доской или шаром предсказаний, я не была бы так шокирована.
Моргнув, я отрываюсь от воспоминаний и возвращаюсь к нашему разговору:
— Что, по-твоему, мне сейчас следует сделать?
Я смотрю на Мишу, когда она вздыхает над моими словами. Сегодня её длинные тёмные волосы шикарными волнами спадают на поясницу. На ней длинное, падающее свободными складками шифоновое платье на бретельках, которое обвивается вокруг её ног, когда она идёт. Ноги босые, а вокруг головы повязана золотая лента. Когда она двигается, я слышу лёгкий перезвон всех её ожерелий и браслетов на руках и ногах. Несмотря на свои эксцентричные духовные практики, она являет собой истинную красоту во всех отношениях — и я по-настоящему люблю её. Хотя лично не верю ни во что такое. Я слушаю лишь потому, что это важно для неё, а значит, и для меня.
