— Доброе утро, — скрипит она.
— Здравствуйте, доброе утро.
Автобус отправляется, но скоро останавливается, и так всю дорогу —останавливается, едет снова, останавливается, едет снова. И такое ощущение, будто останавливаемся мы куда больше, чем едем. Спрашиваю себя: и как долго будет так продолжаться? Я вытаскиваю телефон из сумки, чтобы посмотреть, который час, но оказывается, что он по-прежнему отключён. Как я могла забыть вытащить телефон и поставить на зарядку?! Великолепно.
— Простите, не подскажете, который час? — обращаюсь я к даме-пепельнице по соседству.
— Конечно, — она смотрит на свои часы на запястье. — Сейчас ровно восемь.
— Что? Уже? Вот чёрт! Мне и нужно-то было попасть на Пейдж-авеню. Так почему же мы ещё не доехали?
— Ох, милочка, вы что, не смотрите новости? Общественно-транспортная компания лишилась финансирования и сократила количество маршрутов. Всем оставшимся автобусам пришлось взять часть этих маршрутов на себя, вот количество остановок и возросло. Теперь их так много, что время поездки увеличилось вдвое.
Я ругаюсь себе под нос, но судя по сдавленному смешку, она всё равно меня услышала.
— Похоже, я опаздываю на работу, а мой телефон разрядился. Вы можете дать мне свой позвонить?
— Нет, у меня нет телефона. Извините. Я уверена, на работе всё поймут.
— Надеюсь.
Конечно, они поймут. Ну а какими ещё словами я смогу себя убедить?
Поездка на автобусе вместо получаса занимает полтора, и я добираюсь до работы в девять — на час позже, чем рассчитывала. Я ехала в три раза дольше! И это не сулит ничего хорошего. Слегка опустив голову и украдкой оглядывая офис, я прохожу через парадную дверь и направляюсь к своему столу с ужасным предчувствием. Дэйв занят с клиентом, но только я чувствую облегчение от того, что мне удалось избежать лишнего внимания, убираю сумку в ящик и включаю компьютер, как он уже тут как тут.
— Эспен! С тобой всё в порядке? Что случилось? Мы всё утро пытались дозвониться до тебя, и, вообще-то, Лиза недавно поехала к тебе домой. Мы все так беспокоились.
— Ко мне домой? Издеваешься?
— Нет! Так что произошло?
И пока я описываю ему последние события своей дерьмовой жизни, Дэйв не может сдержать смеха. Но его смех начинает напоминать припадок удушья, когда мы видим, как Лиза влетает в двери и останавливается как вкопанная, когда видит меня.
Она шагает к моему столу.
— Где ты была, Эспен? Ты сильно опоздала, и даже не позвонила.
— Да, извини. Но произошло…
