Следующая остановка должна быть у озера — последнего ориентира карты. Потом огибали болотистую речку и выходили к лесному массиву. Дальше полагаться только на проводника. Дарья говорила, что по лесу пробирались двое суток. Лес древний, трудно проходимый. Много зверья.
Большое озеро привлекало прозрачной водой. Чистейшая вода голубого цвета. Холодновата, но рискнули искупаться все. Вымыли от пота и пыли своих лошадок. Когда ещё придётся их почистить? В лесу может и не быть места для купания.
Сержант уже ругал себя последними словами. Состав группы он продумал плохо, подспудно рассчитывая на весь десяток. Надо было брать ещё бойцов. Если не удастся протащить фургоны в район перехода, придётся ставить промежуточную базу. И у перехода надо будет парочку амазонок оставить. А в обозе двадцать семь лошадей. По любому надо четверых оставлять, чтобы их охраняли и обихаживали, а то окажется, что всех лошадок волки загрызли. Ну не конник он. А ведь советовался и с жёнами, и с Фериэль. И никто не подсказал, что с лошадьми морока будет. Хотя их тоже понять можно — амазонки с лошадьми не расстаются и в пехоте не воюют. А если с лошадью не расстаются, то об охране никто и не думает — лошадки всё время перед глазами. Дунула в флейту «Встань передо мной, как лист перед травой!», она и встала. Но поезд уже ушёл и придётся выкручиваться наличными силами. Возможно придётся дней десять строить стационарную укреплённую базу, а потом уж идти в переход.
«А может запросить, чтобы ещё десяток амазонок прислали?» — подумал сержант. Идея показалась ему здравой. Копию карты Элиэль имела, ориентиры оказались правильными. Движение от Рудояра строго на север. Здесь уже можно десяток навести по амулету. Двадцать лиг (дальность связи амулета) вполне достаточно для коррекции маршрута вспомогательного отряда. Связь с Ярцелем Аришка поддерживала раз в три дня. Доложили о прибытии в Рудояр и выходе на маршрут. Доложили об аллергической пыльце желтых цветов, доложили о нападении гигантских обезьян. Стоянка у озера — последняя, с которой можно связаться на прямую. Потом только через Рудояр, поскольку полковой артефакт связи брал только на сто лиг.
Наварив на весь отряд ухи, Жора после ужина поставил девчонок жарить рыбу, а сам собрал всё командование в своём фургоне: полусотницу, обоих магичек и проводника.
— Хочу с вами посоветоваться, — начал он. — Через трое суток должны быть на месте. Но возникли серьёзные организационные вопросы, которые придётся решать. Никто не знает, удастся ли протащить фургоны к переходу через лес. Скорее всего нет. Значит надо будет их бросать и оставлять там всех лошадей и охрану. Мы конечно можем прорубить дорогу через лес, но я не хочу оставлять такой заметный след к переходу. Чем он лучше спрятан, тем лучше. Надо строить какую-то укреплённую базу недалеко от перехода, чтобы было где голову преклонить и разместить самцов в ожидании каравана. Возможно на этом месте позже организуем постоянное поселение со своим транспортом. Сам переход тоже придётся охранять с той или другой стороны, пока за кромкой работает разведка. То есть, для работы за кромкой мы сможем выделить совсем мало разведчиков. Охрана останется здесь и никаких серьёзных строительных работ из-за малочисленности она провести не сможет. Можем вызвать ещё дополнительно десяток из охранной сотни. И на них уже возложить охрану и строительство. Предлагайте, что думаете по этому вопросу, по количеству охраны и организации жизнедеятельности прежде всего здесь.
