Когда он сбежал в большую воронку, сохранившуюся с давних времен, то увидел там Раю, которая перевязывала раненого солдата.
Она страшно обрадовалась Борису.
— Боренька, я сейчас!..
Закрепив повязку английскими булавками, она успокоила солдата:
— Ну все, милый. Через месяц снова будешь как новенький!.. Боря! Мне надо тебе что-то сказать…
— Там раненые…
— Я знаю… Если что со мной случится, — проговорила она, заглядывая ему в глаза, — мою полевую сумку передашь комбригу.
— Комбригу?
— Да, так надо.
— Юрке что передать из шмуток?
— Господи, до чего же вы все, мужики, глупые…
— А яснее?
— Неужели тебе непонятно, что обо мне Батя будет помнить всю жизнь! А Юрка… а Юрка быстро утешится… Ну как, передашь?
Борис услышал чье-то чертыхание, прерываемое стонами.
— Надо идти!
— Что это у тебя? — воскликнула Рая, заметив у него на рукаве шинели расплывшееся темное пятно.
— Так, пустяковина.
— Боря! Постой!.. Ты же ранен! Дай, перевяжу!
— Потом, сказал Борис и выбрался из воронки.
Пока Борис занимался ранеными, обстановка изменилась. Фашистские танки, которые шли в обход, уже поворачивали — по-видимому, чтобы напасть с тыла.
Из оврага, находившегося сразу за рядами траншеи и окопов, на короткое время показалась приземистая фигура зампотеха. Подполковника Рябкина поддерживали под руки два «черных пехотинца», господи, неужели и он ранен?..
Борис вылез из окопа и, зажав рукой уже сильно мозжившую рану, помчался к оврагу. По верхнему гребню его обоих склонов тянулись траншеи и окопы. В зависимости от направления неприятельского удара бойцы могли переходить с одного склона на другой. В настоящее время они держали оборону с тыла.
Здесь же, в овраге, укрылись от обстрела «санитарка» и «доджик». Около них прямо на земле лежали и сидели раненые.
Борис подошел к группе офицеров, окруживших подполковника Рябкина, который, сидя на снарядном ящике, отдавал распоряжения. Он был очень бледен. На одной ноге у него пузырем топорщился разрезанный и перетянутый бинтом сапог.
— Доктор! — сказал он, увидев Бориса. — Меня тут без вас и ранили, и перевязали… Ну что ж товарищи, по местам.
Ему помогли встать на ноги, и он, поддерживаемый двумя «черными пехотинцами», начал медленно подниматься по склону.
Борис добрался до свободного окопа. Там прижался раненым плечом к стенке и положил перед собой в нишу противотанковую гранату.
— Где он?
Рая? Она съехала к нему в окоп, разгоряченная бегом и очень решительная.
— Борька, наконец-то я тебя нашла!.. Дай перевяжу!..
