Со стороны шахты гравитационного лифта раздался приглушенный хлопок. Я обернулся на звук и увидел, как на площадку мягко вытолкнуло долговязую фигуру Аарона.
"Хааш. Разумный ксеноморф. Пилот 57 уровня".
Он экипирован в бронекостюм, только шлем еще не надел. Обрамляя трехпалые кисти рук, поблескивают разъемами короткие компьютерные шлейфы, — с их помощью хааши подключаются к системам своих айробов.
— Андр, уорум? — вопросительно просипел ящер, по привычке чуть склонив голову.
Слово мне незнакомо. Раньше я воспринимал трудности в общении с хаашами, как некий элемент колорита игры, но теперь твердо знаю: за аватарами "разумных ксеноморфов" стоят отнюдь не люди.
Аарон молчит в ожидании ответа. Взгляд проницательный. Вертикальные зрачки сужены. Горячее дыхание сипло рвется из приоткрытой пасти.
Семантический процессор все же справился с переводом: "уорум" означает — "стоящий у черты". Другая трактовка — "находящийся на грани".
Да уж. Точнее не выразишься. Образ мышления хаашей не предполагает лжи во спасение. Они прямолинейны и потому иногда выглядят жестокими.
Снова раздался негромкий хлопок, сопровождаемый упругим движением воздуха.
— Ой, палубой ошибся!..
— Макс, ну-ка иди сюда! — я присел на корточки и строго спросил: — Кто тебе разрешил разгуливать по кораблю?
Он застенчиво улыбнулся.
— Я Лиори ищу! Она с нами поиграть обещала. Так прикольно, когда она появляется из частичек!
Хааш коснулся моего плеча, привлекая внимание, затем передал тревожное изображение: индикатор "физической энергии" Максима мерцает оранжевым цветом.
У меня аналогичная полоска едва тлеет в красном секторе. Ральф вообще слег. Юрген и Фрида пока держатся. Лучше всех себя чувствует Арбидо, что не удивительно, ведь его подключили к "Призрачному Серверу" позже других.
Максиму всего пять лет. Он не понимает чудовищности происходящего.
— Послушай, Макс, возвращайся в отсек к ребятам, договорились? Мне нужно чтобы вы все сели в кресла и пристегнулись, хорошо?
— Ладно. А если девчонки меня слушаться не станут?
— Скажи, что я тебя старшим назначил.
— Ой, правда что ли?!
— Да. Ну-ка, давай бегом, выполнять!
Обрадованный Максим вприпрыжку припустил к шахте гравилифта.
Аарон проводил его полным тревоги и сострадания взглядом. На грубой коже хааша проступили сероватые пятна, — признак крайнего душевного смятения.
— Надо торопиться! — отрывисто произнес он. — Вы все умираете!
* * *
К уровню стыковочных сот ведет силовой эскалатор.
