– Клан принял окончательное решение, – прошептала Эдна, ставя тарелку на столик. – Теперь вождем станет Дуглас.
– А как воспринял это решение Родерик?
– Очень плохо. Услышав, что Дуглас стал вождем, он в страшном гневе выбежал из зала. Следом за ним вышли его самые преданные сторонники.
– Выступит ли он против брата? Начнет ли он борьбу за власть?
Эдна пожала плечами:
– Да кто ж знает? Разное говорят. Одни – что борьбы не миновать, другие считают, что Родерик не настолько глуп.
Грейс нахмурилась. Она мало верила в благоразумие разгневанных мужчин, тем более когда речь шла о власти, которую мужчины любили не меньше, если не больше, чем женщин.
Шум внезапно распахнутой двери прервал ее размышления. На пороге стоял сам Родерик и смотрел на нее прищуренными злыми глазами.
– Оставь нас, – бросил он Эдне.
Служанка, напротив, сделала шаг к своей госпоже, как бы защищая ее. Не желая злить Родерика, Грейс ласково промолвила:
– Эдна, будь так добра, принеси нам немного вина.
– Ты слышала последнюю весть о Дугласе? – Родерик сразу приступил к делу. Такое начало не сулило ничего хорошего.
– Да, Эдна сказала, что теперь он будет вождем.
– Ты рада?
– Да, это решение должно пойти на благо клану.
– А если бы меня выбрали вождем, – глаза Родерика злобно сверкнули, – ты была бы так же довольна?
– Конечно.
– Ничуть тебе не верю! – Родерик нагнулся над Грейс так близко, что его глаза оказались на одном уровне с ее глазами. – Кстати, у меня к тебе есть несколько вопросов по поводу той ночи, когда умер Аластер.
Грейс откинулась назад и отвела взгляд в сторону.
– Воспоминания о той ужасной ночи еще так тяжелы. Мне больно говорить об этом.
Родерик взял ее за подбородок и повернул лицом к себе.
– О-о, какое скорбное лицо, а может, виноватое, а?
– Не мели чушь, – огрызнулась Грейс, бесстрашно смотря ему в глаза.
– Чушь? Как бы не так! – Родерик больно сжал пальцами ее подбородок. – Признайся, ты заодно с Дугласом?
– Нет, – ответила Грейс, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно тверже, хотя в душе молилась Богу, чтобы он дал ей силы выдержать это испытание.
– О-о, не притворяйся удивленной и ничего не понимающей! – Раздражение Родерика увеличивалось на глазах. – Все знают, как много Дуглас выиграл от быстрой смерти Аластера. А в ту ночь никого, кроме тебя, возле него не было.
От быстрой смерти? Грейс от возмущения растерялась. Несчастный Аластер несколько недель страдал от тяжелых мучений, причем без всякой надежды на исцеление.
