– Ага, и этим кем-то будешь ты?! – оборвал его мужчина постарше, длинные с проседью волосы которого были собраны сзади в хвост. – Первыми похватают слабейших, которых ты, Урт, между прочим, должен был защищать!
– А сам ты, Ройн, такой храбрый…, что среди нас сидишь, а не гниешь в земле!? То есть в брюхе у какой-нибудь твари. Защитник хренов!
– Оглушили меня… Кто видел,не даст соврать – по своей воле копье бы не бросил.
– Ладно вам! Кончайте грызню! – влез в спор еще один охотник. – Давайте парней спросим, им от этих тварей уже довелось побегать. Ты, Арил, что думаешь – стоит попытаться дать деру?
Сразу Лис не ответил. На мрачном лице отражались раздумья. Пауза длилась. Притихшие люди покорно ждали, боясь потревожить ход мыслей юноши, уже успевшего в свои шестнадцать лет набрать достаточно авторитета. Наконец, Арил, подняв глаза, обвел серьезным взглядом собравшихся и тихо заговорил:
– Если побежим, кто-то и правда спасется. Зверей не так много, всех не перехватают. Хотя они и быстрее людей. Но Ройн совершенно прав – у стариков и детей шансов нет. Кто-нибудь из вас готов пойти на такое? Я лично нет. Мне совесть, умытая в детской крови, жить дальше не даст. Лучше здесь сразу сдохнуть, как тот храбрец, – Лис махнул рукой в сторону обезглавленного тела, так нетронутым и лежавшего на краю поляны.
– Его Кайном звали, – вклинился Урт, – Охотник был знатный. Жалко…
– Мне вот что интересно – мог ли утром кто-то спастись, когда Орда набросилась на поселок? – вопрос Арила риторическим не был, но ответить никто не решился. Кто не спал и застал сам момент нападения, помнил, как организовано кинулись твари в селение с разных сторон. Вряд ли кому повезло бы уйти. Но рушить надежду, сказав это в слух, язык просто не поворачивался.
– Молчите? Значит, надежд на скорую помощь мы не имеем! – Лис все уже понял и жестоко, но честно продолжал оценивать перспективы. – Рано, или поздно, но родичи нас все же хватятся, и подмога придет. Главное, чтобы к этому времени было кого спасать. Я думаю, пройдет дней десять, не меньше. Выбора нет, и пока нас не трогают, полагаю, нам остается только ждать и надеяться. Вот только что делать с едой и водой? Особенно водой…
Эта проблема уже начинала давить. Жажда мучила всех. Малые несмышленыши постоянно жалобно просили водички, но пить было нечего, и матери изо всех сил пытались ласковыми словами успокаивать деток. День, два на сухую – и беда неизбежна.
***
