вшего карьеру, шум трибун и пожинающего плоды былой славы. Властные, мутноватые глаза начальника в свою очередь разглядывали Скворцова.
- Вениамин Алексеевич, - представился он, жестом пригласив гостей присаживаться. - Мы с Вами почти что тезки. Моего отца тоже звали Алексей.
Алексей и Аркадий Львович сели за столик. Призраком возник официант, поставил перед Алексеем прибор и тарелку супа. Делал он это профессионально, двигаясь бесшумно, с легким изяществом. Алексей с плебейской радостью упивался таким обслуживанием, чувствуя себя иностранным туристом, снимающим сливки с отечественного сервиса.
- Кушайте, не стесняйтесь, - Предложил Вениамин Алексеевич, - Вы, наверное, собирались обедать, а мой Аркаша украл Вас у институтского общепита.
- Не велика беда, - усмехнулся Алексей, отметив выражение "мой" в отношении начальника к подчиненному. - Наш общепит переживет такую потерю. К тому же стол здесь побогаче. Но мне как-то не ловко одному.
- Ешьте. Вы мой гость. Я перекусил. Аркаша на диете.
Вениамин Алексеевич чуть приподнял руку. Тотчас у столика появился официант и разлил коньяк по рюмкам.
- Ваше здоровье, Алексей Семенович, - произнес тост Вениамин Алексеевич.
- А, я бы пожелал здоровья человеку, который может сказку сделать былью, - и Алексей указал на богатый стол.
Он не без удивления отметил, что Вениамин Алексеевич безразлично принял лестную подачу. "Умен!" Все скворцовские начальники легко покупались и на более грубую лесть.
Коньяк был неплох. Алексей взялся за ложку. Суп был явно лучше, чем в институтской столовой. Хозяин столика внимательно наблюдал за молодым человеком.
- Вы тут упомянули сказку, а как Вы относитесь к ним? - неожиданно спросил он.
- К чему? - Не понял Алексей.
- К сказкам. Вы любите сказки?
Алексей удивленно поднял глаза на Вениамина Алексеевича. На лице того насмешки не читалось.
- Люблю. Особенно про Курочку Рябу, где голодные дед и баба от души колотят по золотому яйцу, а, разбив, горько плачут.
Вениамин Алексеевич заулыбался шутке.
- Я имею в виду всякие там чудеса: - сказал он, - ковры-самолеты, шапки-невидимки, цветущий папоротник, приворотное зелье. На мой взгляд - в этом что-то есть.
- Сказки - мудрость народная, - не зная как реагировать на необычную тему разговора, изрек Алексей, - Все, что Вы перечислили - это вековая мечта человечества, которая имеет реальность только, в эпоху научно-технического прогресса.
