Алекс моментально скис.
- С чего он взял, что я виноват? Хотя, что это я... Наверняка пигалица сама...
Иржи посмотрел в упор на бывшего сокурсника. Алексу стало не по себе.
- Мне плевать, что у вас там стряслось. Из наших никто Тарлоу про твою пьяную выходку не говорил. Ты зря с ней так обошелся. Даже в нашем квадрате знают о том, что сделала для физики Мирако. Она не безмозглая пигалица, пойми! И кстати, ей вообще-то двадцать три. Я удивлен, что ты даже не пытался узнать данные ее анкеты. Как-никак, новая сотрудница.
Алекс медленно закипал. Какое им всем дело до этой девчонки?
- До тебя не доходит? - по-своему расценил молчание друга Иржи. - Объясню проще. Мирако - участница планетарной обменной программы. Здесь она на год, не больше. Каждый месяц Академия получает удвоенную дотацию только из-за того, что девушка из всех исследовательских лабораторий выбрала именно нашу. Теперь подумай, что будет, если она разорвет контракт и уедет в свою Гардарию раньше срока?
Алекс представил, с трудом сохраняя спокойный и даже равнодушный вид. От грядущих перспектив внутри расползлась липкая, холодная паника. Если девчонка уедет раньше срока, журналисты точно не оставят это событие без внимания. Академия сильно потеряет в плане репутации. Значит, получит сокращение финансирования. Перед глазами кинолентой мелькнуло черное-белое будущее М-физики и его собственная судьба. Мозг выдал с десяток вариантов экзекуций, которыми ему подвергнут коллеги, если узнают, кто виноват в крахе их надежд.
Иржи внимательно следил за его лицом. Ухмыльнулся, правильно поняв его молчание, и поднялся.
- Я скажу Тарлоу, что ты все осознал и завтра найдешь ее. Не забывай, встречаемся у метро в шесть вечера. Стол доставят к дому Тарлоу.
Алекс уныло кивнул. Он терпеть не мог извиняться.
Госпожа Мирако сидела за столом в своей "квартире" и расчесывала мокрые после мытья волосы, вплетая в пряди нейронити с передатчиками, которые местные ученые по ошибке приняли за жемчуг.
- Мам, он меня достал! Напыщенный индюк! С чего он взял, что мне вообще есть до него какое-то дело?!
- Эл...Хм, Клио, девочка моя, успокойся.
В карманном визоре* показалось, подмигивая золотыми искрами, женское лицо с, несомненно, славянскими чертами. Проекция матери госпожи Мирако вздохнула и ласково улыбнулась.
- Рассказывай давай, что у тебя стряслось?
И девушка рассказала. С самого начала, когда самовлюбленный физикк презрительно кривился все время, пока шло собрание. Какими эпитетами он ее награждал в компании Тарлоу, милейшей души человека, единственного, кто отнесся к ней с участием. Как выяснял ее имя, прекрасно зная, что назвать им девушку будет оскорблением (по местным нормам, конечно же). Да если бы он только подошел и сам спросил, как ее зовут, она бы без проблем назвалась! И плевать на традиции Чиянди, Клио считала невероятно глупым скрывать свое имя от коллег, тем более от непосредственного начальства. В копилку неприятных моментов, созданных господином Ли, добавился эпизод с его грубой выходкой в прошлый четверг.
