– Он для меня всегда был министром, – продолжила Жанна. – С самой первой нашей встречи и до последнего дня он был министром торговли. Министром и только министром. А я была при нем…
И она заплакала. Иван прижал ее опустившуюся голову к себе на плечо и нежно погладил ее мягкие волосы.
– Все будет хорошо, – прошептал он. – Теперь у тебя есть я.
Вода в канале по-прежнему плескалась и по-прежнему рисовала концентрические круги. Черная гладь отражала потолок и на нем белыми полосками – лампы дневного света.
– Пойдем туда дальше, – предложил Иван. – Там красиво!
Жанна молча согласилась.
Они шли вдоль канала, держа друг друга за руку. Иван чувствовал, как ее холодные пальцы постепенно наливались теплом – и ему казалось, что именно он согревал их. Жанна держалась за его горячую ладонь и чувствовала, как пульсирует его кровь – как бьется его сердце.
С каждым шагом шипение воды усиливалось – впереди возник маленький водопад: огромная труба извергала из себя пенистую жидкость, падавшую в канал.
– Ну, и как тебе это? – спросил Иван.
– Красиво, – ответила Жанна.
– Давным давно, когда я был совсем маленький, меня сюда привел отец. Мы тогда вот точно также ходили по этим дорожкам, смотрели на воду, на трубы, на решетки. Я даже пытался отвернуть какой-то заржавевший вентиль – но ничего у меня не получилось. Да, тогда все было немного другим и производило особенные впечатления: парк казался огромным, канал – глубоким, а водопад – великим.
– Это все потому, что ты тогда был маленьким, – улыбнулась Жанна.
– Да, – согласился Иван, – я тогда был еще мальчишкой. И тогда еще был жив мой отец. Я тебе не говорил, что мой отец умер. Но вот говорю сейчас.
Жанна посмотрела на Ивана, и в ее глазах он увидел искорки печали.
– Нет, нет, не нужно никаких сочувствий и прочих театральных слов, какие обычно полагается говорить в таких случаях, – произнес парень. – Я уже давно привык к тому, что мой отец лежит в семь тысяч двести семьдесят четвертой ячейке крематория.
Но Жанна по-прежнему смотрела сквозь Ивана. И он продолжил:
– А вон там будка, в которой находится пульт с красной кнопкой!
Жанна повернулась к похожему на шкаф строению, одиноко торчавшему посреди асфальтовой площадки на изгибе набережной.
– Что за красная кнопка? – спросила она.
– Красная кнопка, которая включает какой-то насос или еще что-то в этом роде. Когда мои детские ручонки таки дотянулись и нажали ее, то где-то снизу разразилось натужное жужжание – что-то там включилось и заработало.
