Жанна то и дело мысленно возвращалась в тот новогодний зал. Просторное помещение с высоким потолком, на котором воздушными разводами застыла лепнина. В углу стояла елка, украшенная разноцветными гирляндами и стеклянными шарами. Красные, желтые, синие, фиолетовые и просто блестящие шарики искрились и сверкали, отражая свечеобразные лампочки огромной люстры, похожей на еще одну, только перевернутую елку.
Красные, желтые и синие огоньки новогодних шаров продолжали смеяться: но теперь они отражали свет дискотечных прожекторов. Перед Жанной мелькало его лицо: то уходящее в тень, то зеленеющее весной, то краснеющее летом, то желтеющее – словно сезоны вертелись по кругу из года в год. Его темные волосы были точно так же взлохмачены, как и тогда. Ясный взгляд, немного взволнованный вид, приятная полуулыбка – все было как в магазине. Все повторилось вновь.
Они танцевали, и музыка играла только для них двоих, потому что больше в зале никого не стало – все люди снова превратились в бесформенные приведения. И весь окружающий мир со всеми его потайными ходами, запертыми дверями, бесчисленными лабиринтами улиц, со всеми его жителями, министрами, лимузинами остановился. Даже часы на башне главного дворца застыли на отметке двенадцать часов. Музыка звучала вне времени, отражалась от стен в искаженной реверберации, переплеталась с прожекторными струями, радужные оттенки красного, синего и зеленого создавали фантастическую рефракцию померкнутого мира.
Жанна так хотела, чтобы эта сказка продолжалась вечно, но конец наступил слишком рано и неожиданно.
– Что случилось? – спросил Иван.
– Там Петр.
– Петр? Кто это?
– Это за мной.
Петр стоял у прохода между залами и мотал головой.
– Пошли! – просвистела Жанна и потянула Ивана за руку.
– Куда?
Они пробрались через танцующую толпу к противоположной от Петра и от выхода стене.
– Здесь есть другой выход? – спросила Жанна.
– Не знаю, – машинально ответил Иван, но затем вспомнил о Колином погребке и воскликнул: – Есть служебный коридор, из которого можно выйти на улицу!
– Где это?
– Вон там.
– Пошли!
– Но?! – запротивился Иван.
– Так нужно. Я потом тебе все объясню.
Они направились к темному проему.
Петр искал Жанну, но так и не мог найти. Молодежь в ярких одеждах резвилась на танцполе и казалась ему обезумевшей, потому что нельзя было так выкрутасничать в столь пристойном месте, как Крокодиловая дискотека. Громкая музыка била по его ушам – и он даже на некоторых особенно резких тактах морщился с непривычки.
