– За что будем пить? – спросил Николай Александрович.
И министр, и Павел Андреевич пристально посмотрели на Жанну. Она бы покраснела, но Николай Александрович, взяв в руку рюмку с коньяком, не дал ей ничего придумать:
– За красоту, которая нас окружает!
Все выпили.
– Вот салатик. Там рыбное. Вот здесь что-то экзотическое, французское – нужно попробовать непременно! – засуетился министр. И выглядел он здесь совсем не как министр, а почти как обычный человек на какой-нибудь пирушке. Но огромная люстра с тысячами подвесных хрусталиков, висевшая на пятиметровом расписном потолке, не по-домашнему заправленные закуски на столе и официант, неустанно стоявший в тени мраморной колонны, никак не могли заставить Жанну расслабиться и забыть о том, что она находилась в гостях у "Золотого льва".
– Жанночка, с тобой что-то случилось? – вдруг спросил Николай Александрович. – Скажи мне, что не так!
– Нет, нет, все в порядке, – ответила Жанна.
– А чего тогда грустишь? О чем задумалась? – продолжал Николай Александрович.
– Все в порядке. Просто я немного устала на работе.
– Немного устала на работе? – министр посмотрел на нее.
Жанна смутилась еще больше и тут же поняла свою оплошность. Между тем Николай Александрович произнес:
– На той работе, что я тебе дал утомиться довольно трудно. Хотя и вполне возможно. Но я могу поговорить с твоим начальником, как его там зовут, чтоб к тебе не приставали. А то, действительно, что это за дело – работа, которая утомляет!
Теперь министр посмотрел на директора комбината, и тот быстро выдал:
– Работа должна нравиться и приносить удовлетворение от осознания того, что занимаешься важным и полезным делом.
Жанна взяла себя в руки и проговорила, хоть и не твердым, но уже и не мягким голосом:
– Я просто забыла, что сегодня пятница. А в этот святой день недели надобно готовиться к выходным.
– Правильно! – похвалил министр. – Вот видишь, какая ты умница!
Жанна, посмотрев на свою пустую тарелку, принялась разглядывать чаши с салатами. Николай Александрович просиял и крикнул в сторону колонны:
– Эй, как называется то французское блюдо?
– Саляд "Гранд оньон" авэк дэ шампиньон, – отозвался официант.
– Вот, попробуй, как там, ен-шампиньон, – министр адресовал Жанне, – мы уже попробовали – очень вкусно.
Павел Андреевич кивнул и затем сказал:
– Разрешите вас обслужить?
– Пожалуйста, – согласилась Жанна.
Павел Андреевич привстал, взял в левую руку тарелку, в правую – салатный ковш и затем быстро и неумело наложил за два присеста небольшую горку серо-белой снеди. Жанна вздохнула – все очарование звучного французского названия бесследно улетучилось. Ресторанная тарелка, по-видимому, тоже была не рада наложенному на нее безобразию. Но Николай Александрович и Павел Андреевич выглядели довольными.
