- Девушки будут спать в ближней палатке к костру, наш гость - в следующей, все по двое дежурим поочередно до рассвета.
- Девчонки, хотите историю про черного альпиниста?- спросил кто-то из "старичков"
- Не стоит, - резко оборвал Юрий, - не та местность!
- Почему это? Мы не боимся, - завелась шустрая Галина.
- О "Черном альпинисте" ходят легенды. "Черный Альпинист" это тот, кого ребята бросили, и он упал в пропасть. Теперь он, как призрак, приходит по ночам к палаткам новичков, и ищет того, кто его предал. Это байка, которой пугают новичков.
Атмосфера была гнетущей: как перед грозой чувствуется напряжение в воздухе, так и здесь кромешная тьма за узким кругом света от костра настораживала и пугала.
Мы спать пошли, - девушки дружно поднялись и направились к палатке, едва освещаемой костром.
- Головой к выходу, не застегивайте вход, - напутствовал их Юрий.
- Знаем, не маленькие, - послышалось уже изнутри палатки.
Оставшиеся у костра молчали недолго. Заговорил Виктор,
- Что-то не хочется мне по двое дежурить.
- Точно, жуть, какая темнота и тишина,
- Неее, ребята, больше на Мазар ни шагу...
- Хорошо, девчонки непугливые попались, - поддержали его остальные.
И снова все замолчали, только Виктор наигрывал на гитаре незатейливые мелодии. Потрескивали горящие ветки, круг света сужался, и Стерлигов, спиной ощущая злобность темноты, встал подбросить сучья в затухающий костёр. На противоположной стене так же виднелись неразборчивые причудливые тени....
-ААААААААААААА!- раздался дикий женский вопль, - от палатки бежала Галина, показывая за речку.
На стене колыхался четкий силуэт человека с рукой, протянутой в их сторону.
- Черный альпинист! Я его вижу!
- Да это наш ученый дрова подбрасывал, - успокоил ее Виктор
- Да, да это я, - вот смотрите, снова встану, - подхватил Стерлигов, внутренне дрожа от страха. Ученый, в отличие от насмерть перепуганной Галины, четко рассмотрел фигуру на граните - она была не на фоне костра, как положено быть тени, почему-то там еще просматривалась и палатка, стоявшая в стороне.
- Это знак мне, - думал он, уже не пытаясь сдержать мелкую дрожь, меня зовут туда, за стену. Вход здесь.
Наступила кульминация навязанного ему сюжета - переход на ту сторону. Что это и как произойдет, Стерлигов пока не представлял.
Между тем все стали располагаться у костра. Юра молчал, понимая, что после такой встряски мало кто сможет уснуть вдали от огня. И все, как пещерные люди древности, пытались устроиться ближе к теплому свету, стараясь не показать свой страх. Но страшно было всем. Реально возникшая тень Черного альпиниста напугала основательно, но парни не показывали вида, что они напуганы, а девушки сделали вид, что поверили версии Стерлигова. В костер добавили дров и расширили за счет этого, все понемногу улеглись рядом, расстелив поролоновые подстилки и упаковавшись в спальные мешки. Павел отказался от спального мешка, предложенного ему Виктором, и просидел у костра, слушая его наигрыши, и разглядывая непарные носки разного цвета на его ногах.
