Алика помялась, но было неудобно отказываться. Только она перешагнула за калитку, как сидящий на цепи огромный пёс с громким лаем рванулся к ней. Цепь не давала ему ухватить Алькину ногу. Девушка в ужасе прижалась к калитке.
- Фу, оглашенный! - Прикрикнула на него хозяйка. - Замолчи. Свои. Не бойся, милая, он не обидит.
Пёс всё ещё лаял и рвался с цепи.
- Вот неслух! - выругалась старушка. - Погоди, сейчас я его с цепи спущу, а то поговорить не даст.
- Может, не надо с цепи? - в ужасе пролепетала Алика.
- Да не бойся.
Она подошла к собаке и спустила ее с цепи. В ту же минуту пёс радостно завилял хвостом, облизал сначала хозяйку с ног до головы, затем промчался галопом по всему двору и, наконец, подскочив к Алике, уткнулся мокрым носом ей в ладошку, приглашая почесать его за ухом.
- Ну надо же! - удивилась она. - А я думала, что сейчас меня на кусочки раздерёт.
- Просто когда он на цепи - он сторожевой пёс, вот и отрабатывает. А без нее - добрый шалопай и бездельник. Ладно, пусть побегает, а мы пойдём в дом. Заходи, не стесняйся.
В доме было прохладно. Хозяйка пригласила гостью на кухню, достала из холодильника банку с молоком, налила из неё в кружку и протянула Алике.
- Пей, козье, очень полезное. В городе такого нет.
Альке молоко не очень понравилось. Вкус был непривычный, но она всё же выпила почти всю кружку, осматриваясь при этом вокруг.
Кухня оказалась небольшая. Простая мебель, старенький холодильник в углу, на окне белые занавески с узором. Вся стена была обвешана самодельными вышитыми картинами с изображением цветов и кошек. Живая кошка тоже была. Она сидела на подоконнике и презрительно смотрела на гостью, недовольно виляя кончиком хвоста. Потом кошка громко мяукнула, спрыгнула на пол и начала тереться о ноги хозяйки. Старушка не обращала на неё никакого внимания. Она снова засуетилась, вышла из кухни, а когда вернулась, то на столе перед Аликой появилась большая стеклянная банка, полная крупной красной малины.
- Возьми. А то у Ольги своей малины нет. А у меня в этом году замечательная выросла, сладкая.
- Спасибо.
- Да! Банку пусть Ольга потом занесёт.
- Хорошо, я скажу ей. Только кому занести? - растерялась Алика.
- Петровна я, - улыбнулась старушка, - с Ольгиной мамкой дружила. Так что захочешь ещё молочка - заходи.
- Спасибо, - ещё раз поблагодарила она Петровну и двинулась восвояси.
Пёс жалобно посмотрел ей вслед, предчувствуя, что скоро его опять посадят на цепь.
