И при всём при том продолжали держать пленника за руки. Копья свои они воткнули в землю, остриями кверху. Но острия других копий, в руках прочих солдат, оставались направленными на группу увязанных.
"Примитивное общество, примитивная цивилизация, - подумал Анатолий. - Ох, и вляпался же я! Одна надежда: наши скоро хватятся и начнут меня искать..."
Дальше началось странное: солдат со шлангом... погрузил блестящий наконечник в отверстие на голове коленопреклонённого пленника и замер. Офицер взмахнул рукой, и солдаты на пожарном насосе принялись мерно качать руками вверх-вниз.
"Промывают мозги? - мелькнула в голове Анатолия нелепая мысль. - Чтобы вымыть мысли о бегстве?"
Но на промывку действие не походило: вода не хлестала из шланга и, соответственно, не выливалась из головы несчастного.
И зачем промывать мозги на природе? Не логичней ли осуществить это дома, в стационарных условиях, а не тащить тяжёлые бочки с водой... или чем их промывают? Дезинфицирующей жидкостью?
Да и вообще: промывку мозгов следует осуществлять до проступка, чтобы предотвратить его, а не после.
Следовательно...
И тут стражик на телеге перебросил второй конец шланга из одной бочки в другую, с него сорвалась и упала тяжёлая капля. И до Анатолия дошло. Ясно и отчётливо.
И его словно окатили ледяной водой из такой же бочки.
Мозги не промывают. Их высасывают...
Холодок жути пробежал у Анатолия по спине. Так вот какая здесь цивилизация! Зачем же они это делают?
А события продолжали развиваться. Солдаты - но теперь Анатолию всё больше хотелось называть их стражиками: солдаты так поступать не должны! - державшие руки пленника, отпустили его и направились за следующим.
Человек, стоящий на коленях, вдруг шатнулся вперёд и упал. Лицом вперёд, лишь в самый последний момент успев выставить перед собой руки. Но земли, похоже, успел коснуться, головой.
И, не вставая во весь рост, пополз на четвереньках. С наклонённой вперёд головой, параллельной земле, чего Анатолий пока ни разу не видел.
Он полз прямо на Анатолия, стараясь как можно скорее уползти от мучителей. Куда угодно, лишь бы подальше.
Его никто не преследовал.
Солнце светило почти в глаза Анатолию, но совсем не поэтому ему показалось, что внутри головы инопланетянина - чёрная пустота.
Туземец прополз мимо человека, едва не задев плечом, ничего не видя и не слыша. Изо рта тоненькой струйкой текла слюна.
Стражики подвели к "пожарной телеге" следующего.
"Что же делать? - лихорадочно размышлял Анатолий. - Попытаться освободить? И пасть в неравной битве? Какие-никакие, а они профессионалы, драться умеют. Во всяком случае, должны уметь: только этим и занимаются. А я..."
