- Пойдём, - произнёс Анатолий и сделал приглашающий жест рукой, в которой по-прежнему сжимал нож.
Туземец защебетал ещё громче.
Анатолий усмехнулся и вложил нож в ножны. Протянул нежданному товарищу руку и повторил:
- Вставай! Пойдём...
Тот замолчал, несколько раз перевёл недоуменный взгляд с ладони Анатолия на свою. На ней, кстати, красовались те же пять пальцев. Но суставов на пальцах, как заметил Анатолий, на один больше. Ну, это пустяки.
Затем дрожащая ладонь коснулась ладони землянина.
Влажная - от волнения - тёплая - значит, не холоднокровное существо. И достаточно крепкая.
Руку инопланетянина покрывали редкие рыжие волоски. То же, очевидно, и на теле, но тело скрывал белый балахон, с разрезом с одной стороны. Впрочем, концы ткани надёжно перекрывали друг друга, да ещё и скреплялись чем-то. Колючкой, кажется.
Анатолий подвёл туземца к оставленному ореху, снял верхнюю половину и протянул незваному гостю. Справедливо рассудив, что если сам не осилил пол-ореха, а в лучшем случае четвёртую часть, то вряд ли тщедушный туземец осилит оставшуюся четверть.
А половинка пусть останется на завтрак. Или на завтра - как повезёт.
- Аш-шнар! - произнёс туземец, прикоснувшись к груди и далее поведя рукой в интернациональном жесте, обнимающем пространство. После того, как благодарно потряс ореховую скорлупу у груди и разразился целым потоком звуков.
- Анатолий, - произнёс космонавт, повторяя жест.
- Ан-тхоль! - попытался воспроизвести инопланетянин.
- Годится, - кивнул Анатолий.
- Хотица, - произнёс абориген.
- Да, парень, ты делаешь поразительные успехи, - согласился Анатолий. - Но не перенапрягайся. Я хотел бы говорить с тобой на твоём языке. Иначе для чего все кувыркания нашей цивилизации? Ты побормочи ещё, а я послушаю. А потом поболтаем вместе, на твоём родном диалекте.
Туземец долго вслушивался в речь землянина, ничего не понимая, однако время от времени побулькивая. Затем запустил руку в скорлупу и вновь что-то произнёс.
- Вот так-то лучше, - откомментировал Анатолий. И добавил более ласково: - Съешь кусочек, и скажи ещё что-нибудь. Спасибо, например.
- Л-ше! - обрадовался инопланетянин. - Л-ше!
"Спасибо" он проигнорировал. Ну, и на Земле такое случается.
А дальше произошло то, что странно поразило Анатолия: туземец зажал в кулак немалую дозу ореховой начинки, потянул к себе - но вместо того, чтобы запихнуть в рот, положил на край открытого черепа и разжал пальцы.
Ореховая масса скользнула внутрь, с ощутимым бульканьем.
