- Но ведь существует вероятность ошибки? - неуверенно спросил Жозеф.
- Верно, однако если неблагодарный человек оказывается в одиночестве, меньшинстве, ему неудобно демонстрировать свои истинные чувства, приходится скрывать.
- Да, правда! - кивнула одна из девушек. - Психологи говорят, что редко кто показывает на людях свои дурные наклонности, если не рассчитывает на поддержку.
- Вот и отлично! - снова улыбнулся Давид. - Вопросов больше нет? В таком случае, наше занятие окончено! Идите к себе, отдыхайте!
Эвар облегчённо вздохнул, когда джунгли остались позади.
- Ладно, первый уровень тренажёра ты прошёл! - раздался голос Яна. - Возьмёшь второй прямо сейчас или отложишь на завтра?
- Давай попробую второй уровень! - заявил Эвар. Первый успех гнал адреналин и требовал развития.
- Ладно, тогда двигай вперёд! Держись, парень, это тебе не пара гадюк!
Эвар шагнул вперёд - и в один миг травянистая почва исчезла из-под ног, сменилась тёмно-бурыми камнями пустыни. 'Странно! Какая опасность может поджидать в пустыне?' - удивился Эвар, но на всякий случай оглянулся. И вовремя: в двух шагах сзади к нему подбирался вихрь торнадо - или нечто похожее на него, совершенно бесшумное и коварное, не предупреждающее о себе ветром, словно вышедшее на охоту. Миг - и с неба обрушилось что-то вроде гигантского стеклянного колпака, который накрыл странное торнадо, а затем оба исчезли, словно их и не бывало. Эвар тряхнул головой: не время удивляться странному чудовищу и способу его устранения, надо идти дальше. Что там? Холмы какие-то. Подняться, что ли?..
Почва внезапно ушла из-под ног, открывая гигантскую пасть, переходящую в бездонную глотку, трепещущий исполинский язык и острые колоннообразные зубы. Эвар едва успел вскрикнуть, как со всей поверхности его тела изошло синеватое пламя. Прежде чем кандидат в Охранение мигнул, исполинская змея, в пасти которой он только что находился, исчезла, будто испарилась, а сам он повис в воздухе над бездонной впадиной.
- Вот как... эта пакость маскируется под холмы, значит... - бормотал он, дрожа всем телом, беспомощно размахивая руками и ногами и медленно передвигаясь в воздухе к твёрдой почве. - Что за чёрт... Надо сейчас же забыть про эту мерзость и идти дальше... - Однако тело отказывалось повиноваться, пребывая во власти кошмара предыдущих секунд, и Эвар сдался:
- Ян, можно сделать перерыв?
Тотчас пустыня вокруг исчезла, сменилась знакомыми стенами, а тёмно-бурые камни под ногами превратились в светло-синий пол в комнате Охранения. Эвар потерял равновесие от неожиданности и опустился на пол. Ян улыбнулся, присел на корточки рядом и похлопал его по плечу:
