Рассказ все-таки смог отвлечь мое внимание, тем более что мужчина не появлялся довольно долго. Я расслабилась и, подобрав под себя ноги, с удовольствием в сто сорок пятый раз погрузилась в обожаемую историю. Читать произведения Иоанны Хмелевской я могла сколько угодно. Приключения сильной, предприимчивой и изобретательной героини всегда заставляли меня восхищенно улыбаться. В этот раз вчитывалась с особым рвением, стараясь не думать о лишнем. Удобно устроившись, расслабила напряженные плечи.
Вот в такой свободной позе и с довольной миной на лице меня и застал мой спутник, уверенно скользнув внутрь. Я как раз добралась до момента, когда пани Иоанна пересекала в одиночку Атлантику на угнанной яхте, ориентируясь только на Южный крест. Сосредоточенно игнорируя его, я старалась сохранять бесстрастное выражение, и не прерывать увлекательное занятие.
- Прятались от меня? - произнес мужчина, глядя в окно и, похоже, намереваясь продолжить прерванный разговор.
Сначала показалось, что он издевается, рассчитывая задеть, но затем я отбросила эту поспешную мысль. В его равнодушном голосе не ощущалось ни капли сарказма.
- Слишком много чести, - громко ответила я, стараясь справиться с дрожью, и похоже это было на то, как храбрая моська гавкает на слона. Неприятно удивило, что он так хорошо разгадал мое состояние. Я всегда умела скрывать закипающие эмоции за маской уверенности и холодного безразличия. Долго тренировала показное равнодушие. Поначалу это являлось всего лишь защитной реакцией от внешнего мира, затем переплавилось в неотъемлемую часть натуры. Для достижения успехов в профессии, где окружают в основном мужчины, пришлось научиться толстокожести и совершенной непроницаемости, хотя бы внешне.
- Извините, я, наверное, не совсем корректен. Просто хорошо понимаю, что вам, мягко говоря, не нравится мое присутствие, - в голосе почудились примирительные нотки.
- Вам мое тоже.
- Да, но не в той мере, что вам.
- Откуда вы можете знать меру? - во мне снова закипала злость, вытесняя, впрочем, страх, и это приободряло.
Судя по тому, что пауза затянулась, ему пришлось поразмыслить.
- Отличаюсь наблюдательностью, - он слишком долго придумывал ответ, и я знала, что это неправда.
- Сомневаюсь, что дело в этом. Скажите, у вас случайно руки не болят? - решилась я задать свой вопрос, поддавшись внезапному импульсу.
- Нет, а у вас? - ничуть не удивился он, в то время как недовольная гримаса завладела его лицом. Я промолчала, понимая, что правильно заданный вопрос это девяносто процентов ответа, и мой не отражал того, что я на самом деле хотела узнать, но как можно спросить у постороннего едва знакомого мужчины что-то вроде: ' Скажите, вы не чувствуете в руках вибрирующее ощущение, как - будто под кожей бежит миллион нарзанных пузырьков? И не поэтому ли вы усиленно сжимаете кисти?'. Хотя, чего уж мелочиться, и у знакомого такое никогда бы не спросила, иначе рисковала оказаться в запертой комнате, изредка посещаемой пытливыми врачами.
