Я пожал плечами. Гномы туннели рыли в полный рост на десятки миль. Но по тем тоннелям ходить, а здесь ползать. Вдохнув свежий воздух я нырнул в затхлую темноту лаза.
Втягивая в легкие сырой запах туннеля, отталкиваясь от стен локтями и коленями, а заодно проклиная все на свете и за его пределами, я преодолевал метр за метром. Сзади пыхтел гном. Судя по его бурчанию его мнение о людях-строителях рухнуло в грандиозную пропасть.
- Интересно, - прохрипел я, протискиваясь в очередной сегмент туннеля, - на кого рассчитывали? Вряд ли отцы города Верем отличаются худобой и силой.
- Мож на солдат? Чтоб те в тыл били? - выдвинул версию гном.
- Ты то в кольчуге еле ползешь, а гополиту в панцире каково? Да еще с копьем и щитом. Не-е, тут другое... Копателей этих сраных за ногу да об стену! - ругнулся я, припоминая еще десяток слов, от которых мой спутник уважительно крякнул.
- Знатно ты, ругаться то, - удивился Тарн. - Двести лет на свете живу, чего только не слышал.
- Поброди с мое, и не так научишься, - ответил я протискиваясь дальше по осклизлым стенам туннеля. Может, лаз протянули по-гномим меркам и недалеко, но ползать по нему еще минут двадцать или больше.
- Кажись под градом уже, - нарушил молчание гном. Ползли мы уже с полчаса. - Угу точь-точь, под Веремом.
- С чего взял? - спросил я, позволив себе короткую передышку.
- Стены сухие, - сказал гном. Стены действительно стали заметно суше, но радости от этого факта я не испытывал.
- И что с того, что стены сухие, как бы еще ненароком не рухнули.
- Не рухнут, - успокоил меня гном. - Ежели я хоть един признак узрел, что рухнут, я бы и не полз дальше. А стены суше стали оттого, что улицы в Вереме гномы мостили. А камни мы так к друг дружке притираем, что даже вода не просачивается. Еще улицы то, в граде чуть наклонные и с канавками узкими, - заливался соловьем гном, попав в родную стихию. Весь подгорный народ мог часами говорить о том, что они делали. - Дабы вода сразу стекала за пределы, а заодно грязь выносила. Потому Верем самый чистый город этой части побережья.
Гном замолк, ткнувшись шлемом в подметки моих сапог.
- Че встал?
- Приехали! - я с удовольствием выпрямился в полный рост, в узком колодце. - Над нами доски, думаю, погреб.
- Хорошо б винный, - мечтательно вздохнул гном, вставая рядом. - Я уж месяц ниче окромя воды во рту не держал.
Вдвоем мы аккуратно поднял доски пола. В погребе тьма, сам ад позавидует. Выбравшись, я протянул руку гному. Ну и тяжел же оказался подземный воитель! Наверное, больше весил он сам, чем его снаряжение. Гномы плавать не умеют, а воде тонут быстрее, чем боевой топор.
