— Вы не могли бы отойти? — попросила Кайнене.
Ричард опешил:
— Что?
— За вашей спиной стоит фотограф, рвется снять меня, а точнее — мое ожерелье.
Ричард шагнул в сторону, не отрывая глаз от Кайнене. Глядя в объектив, она не позировала, но держалась непринужденно — видно, привыкла к вниманию.
— Ожерелье украсит завтрашний выпуск «Лагос лайф». Так я и приношу пользу нашему молодому государству — указываю соотечественникам, к чему стремиться, ради чего работать. — Кайнене снова встала с ним рядом.
— Красивая вещь, — соврал Ричард: ожерелье было слишком броским. Почему-то хотелось протянуть руку и потрогать его, снять с ее шеи и снова вернуть туда, где выступали острые ключицы.
— Скажете тоже. Отец ничего не смыслит в украшениях, — возразила Кайнене. — Но деньги его, вправе тратить как пожелает. Кстати, меня ищут родители и сестра. Мы двойняшки… — Кайнене примолкла, будто проговорилась и выдала тайну. — Кайнене и Оланна. Ее имя возвышенное, означает «Золото Бога». Мое более земное — «Посмотрим, что готовит нам Господь».
Кайнене улыбнулась насмешливо, уголком рта, и Ричарду почудилось за ее улыбкой что-то еще — быть может, разочарование. Он не знал, что ответить, чувствовал, что упускает время.
— Кто из вас старше? — спросил он.
— Кто старше? Вот это вопросец. — Кайнене вскинула брови. — Говорят, я вылезла первой.
Ричард изо всех сил сжимал бокал — еще чуть-чуть, и стекло лопнуло бы.
— А вот и сестра, — сказала Кайнене. — Вас представить? Все мечтают с ней познакомиться.
Ричард даже не обернулся.
— Давайте лучше еще поговорим, — ответил он, неловко запуская пальцы в волосы. — Если вы, конечно, не против.
— А вы застенчивый, — сказала Кайнене.
— Застенчивый — мягко сказано.
Кайнене улыбнулась его словам как удачной шутке, и Ричард рад был, что все-таки сумел вызвать у нее улыбку.
— Бывали хоть раз на рынке в Балогуне? — спросила она. — На прилавках разложены куски мяса, и все их щупают, мнут, выбирая лучший. Мы с сестрой — мясо. Мы здесь для того, чтобы подходящие женихи сделали выбор.
— Вот как… — вздохнул Ричард. Ее слова прозвучали откровенным признанием, несмотря на прежний сухой, насмешливый тон, очевидно присущий ей. Ричарду очень хотелось рассказать что-нибудь и о себе, поделиться крупицей сокровенного.
— А вот и ваша отвергнутая жена, — пробормотала Кайнене.
Подошла Сьюзен, сунула ему в руку бокал:
— Держи, милый. — И обратилась к Кайнене: — Очень приятно с вами познакомиться!
— Взаимно. — Кайнене подняла бокал.
