А вражеские корабли вдруг повернули и помчались прочь. Еще бы - на столбе огня, тормозя в экстренном режиме, к месту аварийной посадки аэрокара опускалась "Стрела". Бодрый голос Стрела вещал:
- Сейчас вы подниметесь на борт, и тогда-то они у нас попляшут!
Через пару минут такая родная "Стрела" стояла на выжженной почве с открытым люком. Ребята схватили вещи, со всех ног побежали к своему звездолету и поднялись внутрь. Едва не попавший в плен Андрей хромал, но не отставал от других. Минута - и все заняли свои места. Корабль был готов драться или выходить в космос.
***
- Дремать здесь не стоит, - назидательно сообщил Стрел, когда ребята расселись по своим местам. - Расслабились, потеряли контроль над ситуацией - и вот результат...
- Когда же мы потеряли контроль? - обиделся Борис. - Ты сам велел нам брать аэрокар...
- А вы следили, куда он вас повез? - придирчиво спросил Стрел. - Нет! Болтали и деньги считали. Хорошо, я вовремя вычислил, что вам угрожает опасность. И принял соответствующие меры.
- Глаза сами собой закрываются, - пожаловался Паша. - Мы уже двадцать часов на ногах, наверное! По нашему времени уже за полночь...
- Половина первого, - сообщил Костя, сверившись с часами.
- Хорошо, что пираты убежали, - зевнув, проговорила Лена. - Никаких сил с ними воевать нет.
Корабли, которые пытались захватить ребят, действительно, скрылись за строениями, до которых аэрокар так и не добрался, или даже скрылись под землей - ребята не видели, куда они исчезли.
- Да уж, где наземным пиратским попрыгунчикам тягаться с боевым звездолетом! - самодовольно заявил Стрел. - Но еще километр - и поминай вас, как звали. Утащили бы в подземелья Пыгутии. Оттуда мало кто возвращался...
- Что они от нас хотели? - спросил Андрей.
- Понятное дело - ограбить, - отрапортовал Стрел. - У Лены ведь семена пальм остались. Богатство великое. Друм себя защитить может, а вас они на прочность проверяли. Верховному Пыгу семена пальм продать - разбогатеешь сказочно...
- Кто же они такие? - спросил Костя. - И что за Пыгутия?
А Борис почти одновременно задал другой вопрос:
- Почему мы сами не продали семена Верховному Пыгу?
- Они - пыгути, пираты, которые охотятся на пиратов, - нехотя ответил Стрел. - Отверженные, предатели, негодяи... В космосе гроша за их потрепанные шкурки не дашь, а здесь - подземелья, другая тактика ведения боя. Но высовываться пыгути обычно боятся... Живут в подземной стране, которая называется Пыгутия. На твой же вопрос, казначей, отвечу просто, хотя ты ответа и не заслуживаешь - нам до Верховного Пыга не добраться. Только через посредников можно действовать.
