На подлокотнике каждого кресла, кроме серого, был прикреплен прозрачный шлем. Костя решил надеть свой, и изумленно ахнул. Как только шлем оказался у него на голове, перед глазами побежали колонки странных огненных значков. Стало видно, что происходит за пределами корабля - словно даже толстые металлические стены звездолета стали прозрачными. И, стоило капитану пристальнее всмотреться в темный угол, он словно бы освещался и приближался.
Между тем сверху, словно бы прямо из хрустального купола летающей тарелки, раздался голос: наполовину мужской, наполовину механический. Совсем механическим его назвать было нельзя, слишком много эмоций он выражал. В звуках, однако же, слышались металлические нотки, а порой и скрежет.
- Добро пожаловать, новый экипаж "Стрелы"! - объявил голос, но без особого радушия. Скорее, даже немного издевательски. - Рад приветствовать новых наемников величественной Пыгии! Уверен, вы бравые ребята, и скоро покажете себя!
Боря Ложечкин ахнул и воззрился наверх.
- Ты кто? - ошалело спросил он.
- Любому ясно - бортовой компьютер, - сообщил Андрей, который уже начал нажимать какие-то кнопки на своем рабочем месте.
- Верно, - чуть более благожелательно объявил компьютер. - Точнее, искусственный интеллект корабля. Но для простоты можете называть меня компьютером - все-таки вычислительная машина - мое основное тело, если можно так выразиться. И зовут меня Стрел. Не путайте с названием корабля.
- Во дает! - воскликнул Паша. Корабль - "Стрела", сам он - Стрел... А мы кто - стрелята?
- Ты - стрелок, - равнодушно заметил компьютер. - Тебе рассуждать не полагается. Знай, цель на прицел бери да на гашетку жми. И в рейдах казначея прикрывай. Личное оружие твое - в правом кармане кресла. Лучшая штурмовая винтовка пыгов.
Паша полез в указанный карман и вынул оттуда оружие, больше всего напоминающее обрез: короткие стволы, короткая рукоять. Но, раз сказали, что это винтовка, спорить не стоило. Четыре ствола были покороче, разной толщины, и располагались вокруг длинного пятого. В руке винтовка лежала очень удобно.
Борис между тем переваривал услышанное.
- Меня прикрывать? - уточнил он. - А зачем меня прикрывать? Я ведь казначей...
- Вот именно, - снисходительно заметил Стрел. - Ты и будешь конфисковывать все самое ценное с судов и орбитальных баз, а также с колониальных планет, которые вы будете грабить. Это опасно - команды врагов, поди, не захотят ценности отдавать. Вот тебе в помощь стрелок и дан. Казначею, конечно, не позавидуешь... Его голова первая летит!
