Я удивился его словам, ведь я только начинал подходить к этому предмету. Но, как постоянно говорит Хелен, Джейсон не дурак.
– Я рад, – ответил я. И я правда был очень рад.
Джейсон кивнул:
– Возможно, это лучшая книга, что я читал в жизни.
Я откусил кусочек шпината.
– Какая часть тебе больше всего понравилась?
– Глава первая. “Невеста”, – отозвался Джейсон.
Это меня невероятно удивило. Не то, чтобы первая глава плохая или что-нибудь в этом роде, но в ней не слишком-то много происходит по сравнению со всеми теми невероятными вещами, которые случаются потом. Лютик вырастает, да и всё, пожалуй.
– А как насчёт того момента, когда они взбирались на Скалы Безумия? – спросил я. Это в пятой главе.
– Очень интересно, – сказал Джейсон.
- А описание Зоопарка Смерти принца Хампердинка? – Это во второй главе.
– Ещё лучше, – сказал Джейсон.
– Что меня поразило в этой части, – проговорил я, – так это то, что о Зоопарке Смерти там всего лишь коротенький абзац, но как-то сразу понимаешь, что потом о нём ещё пойдет речь. У тебя не возникло такого ощущения?
– Мммм, – кивнул Джейсон, – отлично.
К этому моменту я уже знал, что он не читал «Принцессу-невесту».
– Он пытался читать её, – встряла Хелен. – Он правда прочёл первую главу. Вторую он не смог осилить, поэтому, когда он приложил достаточное и разумное количество усилий, я сказала ему прекратить. У разных людей разные вкусы. Я сказала ему, что ты поймешь, Уилли.
Конечно же, я понимал. Но я чувствовал себя таким осиротелым.
– Мне не понравилось, папа. Я хотел бы, чтобы было иначе.
Я улыбнулся ему. Как ему могло не понравиться? Страсти. Дуэли. Чудеса. Гиганты. Настоящая любовь.
– Ты не будешь шпинат? – спросила Хелен.
Я встал.
– Всё дело в перемене часовых поясов; я не голоден. – Она ничего не сказала, пока не услышала, как я открыл переднюю дверь.
– Куда ты идешь? – окликнула она меня тогда. Если бы я знал, я бы ответил.
Я бесцельно бродил по декабрю. Без пальто. Но я и не осознавал, что замерз. Я понимал лишь, что мне сорок лет, и я не хотел быть здесь в сорок лет, запертым вместе с гениальной женой-психиатром и шарообразным сыном. Было, наверное, девять часов, и я сидел посреди Центрального парка, один, никого рядом, все остальные скамейки свободны.
Тут я услышал шорох к кустах. Он замолк. Затем снова возобновился. Ооочень осторожный. Ближе.
Я резко обернулся, выкрикнув: «
Хватит доканывать меня!» – и кто бы это ни был – друг, враг, воображение – исчез. Я услышал, как он убегает, и осознал: в тот момент я был опасен.
