– Но умеет ли она хранить тайны? – спросила дама, очень хмуро глядя на девушку.
– Это княгиня Попоренская, – объяснил граф Стриптич Джейн по-французски. – Она спрашивает, умеете ли вы хранить тайны.
Джейн ответила непосредственно княгине:
– До тех пор, пока мне не объяснят мои обязанности, я едва ли могу давать обещания.
– Она совершенно права, эта малышка, – заметила дама. – Думаю, она умна, Федор Александрович, умнее других… Скажите мне, детка, вы обладаете также мужеством?
– Не знаю, – ответила озадаченная Джейн. – Мне не очень нравится терпеть боль, но я могу ее вынести.
– Ах, я не это имела в виду. Вы не против опасности, нет?
– О! – воскликнула Джейн. – Опасность! С этим все в порядке. Мне нравится опасность.
– И вы бедны? Вы бы хотели заработать много денег?
– Испытайте меня, – ответила Джейн почти с энтузиазмом.
Граф Стриптич и княгиня Попоренская переглянулись. Потом одновременно кивнули.
– Мне объяснить ей положение дел, Анна Михайловна? – спросил граф.
Княгиня покачала головой:
– Ее высочество желает сделать это лично.
– В этом нет необходимости – и это неразумно.
– Тем не менее таков ее приказ. Я должна привести к ней девушку, как только вы с нею закончите.
Стриптич пожал плечами. Он явно был недоволен. Но также явно не собирался противиться приказу. Он повернулся к Джейн:
– Княгиня Попоренская представит вас ее высочеству великой княжне Полине. Не надо беспокоиться.
Джейн ничуть не беспокоилась. Она была в восторге от мысли, что ее представят настоящей, живой великой княжне. Джейн отнюдь не была социалисткой. В данный момент она даже перестала беспокоиться о своей шляпке.
Княгиня Попоренская пошла впереди утиной походкой, в которую она ухитрилась вложить чувство собственного достоинства, несмотря на неблагоприятные обстоятельства. Они прошли через соседнюю комнату, оказавшуюся чем-то вроде прихожей, и княгиня постучалась в дверь в дальней стене. Голос изнутри ответил, и княгиня открыла дверь и вошла. Джейн следовала за ней по пятам.
– Позвольте вам представить, госпожа, – торжественно произнесла Попоренская, – мисс Джейн Кливленд.
Молодая женщина, сидящая в большом кресле в противоположном конце комнаты, вскочила и подбежала к ним. Она минуту-другую пристально смотрела на Джейн, потом весело рассмеялась.
– Но это великолепно, Анна, – сказала она. – Я никогда не думала, что у нас так хорошо получится… Пойдемте, встанем рядом и посмотрим на себя.
Взяв Джейн за руку, она потащила девушку через комнату и остановилась перед зеркалом в полный рост, висящим на стене.
