– Я редко забываю лица, – самодовольно произнес он. – Миссис Энтони, да, это точно миссис Энтони. Когда вы сказали миссис Мерроудин, я ее сразу узнал.
Капитан Хэйдок смущенно заерзал. Супруги Мерроудин были его ближайшими соседями, не считая самого Эванса, и отождествление миссис Мерроудин с бывшей героиней громкого дела его огорчало.
– Это было очень давно, – довольно неуверенно возразил он.
– Девять лет назад, – сказал Эванс, точный, как всегда. – Девять лет и три месяца. Вы помните это дело?
– Смутно.
– Оказалось, что Энтони принимал мышьяк, – напомнил Эванс, – поэтому ее оправдали.
– Ну а почему бы и нет?
– На то не было никаких причин. Единственный вердикт, который они могли вынести на основании улик. Совершенно правильный.
– Значит, все в порядке, – сказал Хэйдок. – И я не понимаю, о чем мы беспокоимся.
– Кто беспокоится?
– Мне показалось, что вы.
– Вовсе нет.
– Все закончилось и позабыто, – подвел итог капитан. – Если миссис Мерроудин в какой-то момент прошлой жизни не повезло и ее судили по обвинению в убийстве и оправдали…
– Оправдание обычно не считается невезением, – вставил Эванс.
– Вы понимаете, что я имею в виду, – с раздражением произнес капитан Хэйдок. – Если бедная женщина пережила этот мучительный процесс, не нам все это ворошить, не так ли?
Эванс не ответил.
– Бросьте, Эванс. Эта женщина невиновна, вы только что это сами сказали.
– Я не говорил, что она невиновна. Я сказал, что ее оправдали.
– Это одно и то же.
– Не всегда.
Капитан Хэйдок, который начал выбивать свою трубку о подлокотник своего кресла, замер и выпрямился с очень встревоженным выражением лица.
– Эй-эй-эй, – произнес он, – значит, вот куда ветер дует? Вы считаете, что она не была невиновна?
– Я бы так не сказал. Я просто не знаю. У Энтони была привычка принимать мышьяк. Жена доставала это зелье для него. Однажды по ошибке он принял слишком много. Это была его ошибка – или ошибка жены? Никто не смог это установить, и присяжные, как и полагается, истолковали сомнение в ее пользу. Все это совершенно правильно, и я не нахожу здесь упущения. И все равно я бы хотел знать наверняка.
Капитан Хэйдок снова занялся своей трубкой.
– Ну, – с удовлетворением заметил он, – это нас совсем не касается.
– Я не так в этом уверен.
– Но ведь…
– Послушайте меня минутку. Этот человек, Мерроудин, в своей лаборатории сегодня вечером ставил опыты… вы помните…
– Да. Он упомянул пробу Марша[8] на мышьяк. Сказал, что вы должны все об этом знать – ведь вы специалист в этой области, – и захихикал. Он бы так не сказал, если б хоть на мгновение подумал…
