(она отпустила ее). Очень хорошо, завтра утром (она нажала кнопку), как можно скорее.
Аликс повесила трубку на рычаг и повернулась лицом к мужу, тяжело дыша.
– Значит, вот как ты разговариваешь со своим мясником, да? – спросил Джеральд.
– Это женская уловка, – весело ответила Аликс.
Она еле сдерживала волнение. Он ничего не заметил. Дик, даже если он не понял, придет.
Она прошла в гостиную и включила свет. Джеральд пошел за ней.
– Теперь ты воспрянула духом? – спросил он, с любопытством глядя на нее.
– Да, – ответила Аликс. – Моя головная боль прошла.
Она села на свое обычное место и улыбнулась мужу, который опустился в свое кресло напротив нее. Она спасена. Сейчас еще только двадцать пять минут девятого. Дик должен прийти задолго до девяти часов.
– Мне не очень понравился кофе, который ты мне дала, – пожаловался Джеральд. – Слишком горький на вкус.
– Я попробовала новый сорт. Мы больше не будем его заваривать, если он тебе не понравился, дорогой.
Аликс взяла вышивание и принялась за работу. Джеральд прочел несколько страниц из своей книги, потом взглянул на часы и отбросил ее.
– Половина девятого. Пора спуститься в подвал и взяться за дело.
Вышивка выскользнула из пальцев Аликс.
– О, еще рано. Давай подождем до девяти часов.
– Нет, детка, половина девятого. Это время я наметил. Ты сможешь пораньше лечь спать.
– Но я бы хотела подождать до девяти.
– Ты же знаешь, когда я намечаю время, я всегда придерживаюсь его. Пойдем, Аликс. Не стану ждать больше ни минуты.
Молодая женщина посмотрела на него, и на нее невольно нахлынула волна ужаса. Маска исчезла. Руки Джеральда дергались, глаза сияли от возбуждения, язык непрерывно облизывал сухие губы. Он уже не пытался скрыть свое возбуждение.
Аликс подумала: «Это правда, он не может ждать, он похож на безумца».
Джеральд подошел к ней и рывком поднял на ноги, положив руку ей на плечо.
– Пойдем, детка, или я отнесу тебя туда на руках.
Его голос звучал весело, но в нем слышалась неприкрытая свирепость, которая потрясла ее. Аликс изо всех сил рванулась и освободилась, потом прижалась спиной к стене. Она ничего не могла сделать. Она не могла убежать – она ничего не могла, а он приближался к ней.
– Ну, Аликс…
– Нет… нет!
Вскрикнув, она беспомощно выставила вперед руки, чтобы остановить его.
– Джеральд, стой… Мне надо тебе что-то сказать, признаться…
Он все-таки остановился.
– Признаться? – В его вопросе звучало любопытство.
– Да, признаться. – Она сказала это, не имея в виду ничего конкретного, но продолжала в отчаянии, стараясь заставить его слушать себя.
