– Так во всем виноват Рэнди Кренцмен? — спросил отец Кэролин.
– Рэнди? — отозвалась она. — Да нет.
– Тогда кто?
– Ты обещала рассказать всю правду, — напомнил пастор.
– Я и рассказываю, — ответила она — Все, что знаю. Я выбрала Рэнди. О выборе Арлин известно всем. Кэролин тоже, конечно, кого-то нашла. И Труди. Понимаете, не важно, кто отец. Это всего лишь мужчина.
– Ты хочешь сказать, что в тебе сидит дьявол, дитя мое? — спросил пастор.
– Нет.
– Тогда в детях?
– Нет. Нет. — Теперь она ухватилась за колыбельки обеими руками. — Джо-Бет и Томми-Рэй не одержимые. По крайней мере, не так, как вы думаете. Просто они не дети Рэнди. Хорошо, если они возьмут немного от его красоты… — Она слегка усмехнулась. — Мне бы этого хотелось. Он очень красивый… Но на самом деле их сотворил дух из озера.
– Там нет никакого озера, — возразил отец Арлин.
В тот день было. И возможно, появится снова, если пойдет сильный дождь.
– Нет уж, я такого не допущу.
Поверил Фаррел рассказу Джойс или нет, но он сдержал свое слово. Вместе с Хочкисами они собрали денег, чтобы замуровать вход в пещеры. Большинство горожан подписывали чеки, лишь бы Фаррел побыстрее убрался с их порога. С тех пор как его принцесса лишилась рассудка, общение с ним стало занятием не более приятным, чем разминирование бомбы.
В октябре, через пятнадцать месяцев после рокового купания, трещину залили бетоном. Она могла появиться вновь, но лишь через многие годы.
А до того момента дети в Паломо-Гроуве будут спокойно играть в свои игры.
