— Привет, — сказала я, пытаясь выглядеть как можно более мирно. — Меня Оля зовут. Я… приехала к вам, а никты напали. Пришлось прятаться здесь.
— Приехала? — прищурилась недоверчиво незнакомка. — Зачем?
— К вам в деревню королю зачем-то понадобилось заехать. А я с ним ехала, в замок. Он меня учиться забрал, я из соседней деревни, знаешь, может?
— Из Двуречки? — спросила девчонка и, когда я кивнула, заметно успокоилась.
— Ладно, извини, — сказала она. — Ты на никту и не похожа, просто я чужих не люблю. Проходи. Дядя тоже ушел сражаться. Сказал, если не вернется — в приют пойду. Вот я и дергаюсь. Я Дарька. А зачем к нам король приехал?
Я пожала плечами. Вряд ли Виктору понравится, если я все расскажу первой встретившейся девчонке.
— Расскажет, наверное, кому надо. Дела, может, государственные, а может, навестить кого приехал. Не знаю.
— А сколько с ним людей? — заинтересованно спросила Дарька. — Может, они нашим помогут, как думаешь?
Я кивнула и порадовалась, что на этот раз могла честно ответить на ее вопрос.
— Он сказал, что поможет. Потому и меня отослал сюда, чтоб не мешалась. На вас раньше уже нападали никты?
— Нет. — Дарька покачала головой. — Первый раз. Страшно, верно? Они так близко подбираются к столице… Чего они хотят? И кто вообще такие?
— Кто знает?
Мне об этом известно было не больше, чем ей. О том, кто такие никты, не ведали даже старики, хотя и говорилось, что появились эти существа не так давно, может, лет сорок назад. И с приходом к власти Виктора явно проблема стала еще больше.
— Ты извини, — смутилась Дарька. — У меня и угостить нечем…
— Знакомая история, — усмехнулась я. — У меня родители тоже не аристократы, не переживай.
— А мы с вашими ребятами в прошлом году в лес ходили. — Дарька пустилась в воспоминания. — Хорошие парни. А вот девок совсем не было, чего не ходила?
Тот поход я помнила. По всей деревне собирались, бегали, а я болела, как всегда. Да и мать бы не пустила — как же, принцессу родную в лес отпустить, да еще с парнями.
— Так, — я неопределенно пожала плечами, — не срослось.
— Понятно. Ну, ты проходи, вместе переждем.
Я вошла в комнату, которая в доме, очевидно, была одна. По углам стояли две кровати, старые и полуразвалившиеся. У окна — стол, а на нем вазочка с засохшим букетиком полевых цветов. И большой шкаф с покосившейся дверцей. Дарька жила еще беднее, чем мы с родителями.
— Садись. — Она махнула рукой в сторону кровати. — Тут я сплю.
А сама села прямо на пол. Впрочем, он у них был чистый.
