* * *
Поразмыслив, она смогла вспомнить, что курящие старшеклассники ныкались у черного входа школы, возле подсобных помещений, где было мало окон и почти никто не шастал из учителей. Ноги понесли ее туда бодрой «рысью».
Там, где и предполагалось, Лера застала четверых школьников, только-только собравшихся подкурить одну на всех сигарету.
Они испуганно встрепенулись, когда она выскочила из-за угла.
— О, как замечательно, — крикнула она, запыхавшись. — Поделитесь?
Они несколько секунд оглядывались, и, когда первая реакция на ее внезапное появление прошла, один из парней толкнул ее в сторону:
— Сотри какая! Директору побежишь сдавать? Вали отсюда, пока цела!
— Я не буду никого сдавать, честное слово! Или как там его — честное пионерское!
Ребята захохотали.
— Ну да, конечно. Чеши отсюда, тебе говорят, сопля!
— Это я сопля? — вскинулась Лера на мальчишку. Он был одного с ней роста и вряд ли многим старше, но настойчиво пытался выпихнуть ее за угол. Она быстро вывернулась и через секунду уже стояла у него за спиной, а он выл не своим голосом, пытаясь высвободить заломанную назад руку.
— Давай, визжи, — прошипела она хладнокровно. — Может, еще сбегутся сюда все, кому не лень на такого мелкого отсоса поглазеть!
Кто-то осторожно взял ее за локоть.
— Ну все, все, тихо. Пусть живет.
Это был высокий улыбчивый парень со смуглой кожей и темной шевелюрой. Когда Лера повернулась к нему, ей пришлось прилично задрать голову.
— Дадим мы тебе покурить, успокойся, — пообещал он.
Она отпустила мальчишку. Ребята стояли с бледными лицами.
— Ничесе, — присвистнул кто-то.
— Тебя лучше не злить, да? — улыбался смуглый, разглядывая ее с явным интересом.
— Она на меня неожиданно напала, — запричитал побежденный девчонкой школьник, чуть не плача от стыда, с покрывающими лицо бордовыми пятнами. — Она нас сдаст. Вот увидите.
Лера подарила ему взгляд камикадзе, заставив заткнуться.
— Ну все, курим, а то сейчас и правда кто-то засечет, — объявил смуглый, и, не сводя с Валерии глаз, подкурил сигарету, затянулся и протянул ей.
Все стояли с изумленными лицами, наблюдая за тем, как обычная себе девчонка в школьной форме, с косичкой — жадно выхватывает сигарету, нервно и длинно затягивается, прикрыв блаженно веки.
А затем вдруг сильно и дико заходится кашлем.
— Что за дерьмо…
Из глаз брызнули слезы, из глотки вырвался судорожный хрип вперемежку с матерными воплями. Это было настолько зрелищно, что ребята забыли про сигарету, стояли, пришибленные от потрясения, и смотрели, как она кашляет, согнутая пополам. Смуглый забрал у нее сигарету и, все также улыбаясь, как ни в чем не бывало стал курить.
