Он лег на спину, вытянулся и сложил руки на груди. Над ним близко и недоступно светлел квадрат, похожий на экран неизвестной телесистемы. Он ни о чем не жалел, никому не завидовал, ни в чем не раскаивался. Ему некого было проклинать и не с кем прощаться. Великий Кормчий закрыл глаза. Суд свершился.
– Ну, с ним, кажется, все ясно. Он кончил, как и начинал. Не лучше и не хуже. Пришел его срок...
Шанин подвинул ногой пластиковую плиту, прислоненную к стене. Ее не суждено было установить на место – западня сработала раньше. Плита, простоявшая полтора века в ожидании, скользнула вниз и закрыла яму. Вошла она в квадрат точно, сровняв с землей и скрыв могилу хозяина Башни.
– Обидно, – сказал Бин. – Обидно за легенду. В легенде этот отъявленный негодяй выглядит значительнее и... красивее, что ли. А вот мои родители всю свою жизнь отдали борьбе с властью правителя. Они предпочли смерть предательству. Таких, как они, много... Но они представляли своего врага иначе... Одно дело – жертвовать собою в бою с могучим чудовищем, другое – погибнуть по воле бесталанного ничтожества...
– Они боролись не с правителем. Хотя, быть может, и не всегда сознавали это. Правитель был для них всего лишь символом, центром мишени. А сама мишень значительнее и больше правителя. Она тысячелика и многоименна. Мос, Горон, Тирас, рыбник с улицы Благодати, наездники на двугорбых козлах, «топоры», «пернатые».
– Может быть. Но я лично боролся с правителем. Я хотел отомстить, и только. И не смог – опоздал...
– Да, с местью ты опоздал. Но разве тебе все равно, что будет со Свирой завтра? Ведь мы не знаем главного: как мог Аш приказывать, будучи мертвым. И даже предсказывать – если принять на веру убеждение, что Слово Кормчего рождается в этой Башне... Что с тобой, Бин? Зачем тебе понадобился его плащ?
– Примерить... Ну как?
– Хорош! Словно на тебя шили!
– Да, мы с Оксигеном Ашем были, оказывается, одного роста... Шан, ты очень рассердишься, если я пока похожу в этом плаще? Ну не напрасно же я, в самом деле, шел сюда по лезвию ножа – через Зейду и Землю! Должен что-то сделать такое – поставить точку на этой куче костей?
– Ты мальчишка, Бин. Честное слово, мальчишка. Носи, если хочешь. Хоть всю жизнь носи – плащ бесхозный...
– Всю жизнь?
– Да. Только, откровенно говоря, лично мне ты больше нравишься без плаща.
– В полицейском мундире?
– Нет.
– В балахоне контрабандиста?
– Перестань, Бин. Дался тебе этот хлам. Надо найти кабинет правителя.
