– Ты знаешь все, высший.
– Я знаю много, но не все. Я не знаю, например, что в красном саквояже. Как видишь, я откровенен с тобой.
– Там нет ничего, что повредило бы Свире, высший.
– Это не ответ.
– Пока я не могу ответить иначе.
– Хорошо... Тогда я задам другой вопрос: зачем вы явились в Дрому?
– Нам нужно видеть Великого Кормчего.
– Видеть Кормчего... Какое скромное желание – всего лишь увидеть правителя... Так вот, дорогой Шан, я, высший Тирас, правая рука и гранитная опора Великого, никогда в жизни не видел правителя Свиры и никогда не слышал его голоса. И самое горячее мое желание – нет, главная моя цель – видеть правителя! Видеть! Своими собственными глазами – бога ли, чудовище ли, гору всеведающей протоплазмы или обросший проводами автомат абсолютной власти – видеть! Прикоснуться руками! Осязать! Даже ценою жизни – видеть!
Он выбрасывал слова, как тугие кожаные перчатки, не повышая голоса, не теряя дыхания, скользя неслышно по белой комнате, как по квадрату ринга – он вел бой, но его противником был уже не Сип и не Шан, а тот, кто возникал из мозаичной стены, путая реальность и фантазию.
– Правитель! Вы хотите видеть правителя! Вы хотите видеть то, что не может существовать, но существует вопреки здравому смыслу! Зачем вам это? Зачем? Зачем рисковать жизнью ради праздного любопытства? Бросьте ломать комедию! Я знаю, что вам надо. Я догадываюсь, кто вы. Вы оба такие же контрабандисты, как я – министр милосердия. Играть со мной в дурачка бесполезно. Вас выдает порода...
– Ты идешь по ложному следу, высший.
Это вмешался Сип, непринужденно оседлавший софу с песчаным тигром и наблюдавший за пируэтами Тираса с видом тренера.
– Я? Ты самонадеян. Не отказывай и мне в способности мыслить логически. Почему Горон, поймав Бина, не отправил его сразу в Дрому? Ведь его ждала награда! Нет, он поджидал вас и красный саквояж... Ведь не станете же вы доказывать, что ваша встреча с Гороном на орбите – случайность? Это раз. Вам удалось то, что не удается моим медикам, – вытрясти из мертвой памяти Бина фамильную тайну. Помолчи, Сип, помолчи – ты недаром околачивался в Дроме по картинным галереям. Тебе надо было узнать, в какой части Вечного Дворца находится дверь в Башню Кормчего. Единственная дверь, которая открывается снаружи, а не изнутри, как остальные. Дверь, которую преступный гений Кокиля Урана замаскировал одним из настенных портретов Великого... Ну что, Сип? Ты уже ничего не хочешь сказать?
