— И какая же?
— Русские любят быструю езду, а при ней заносит на поворотах.
— Согласен. Я бы еще добавил, если они что-то ломают, то их не остановить.
— «…До основанья, а затем Мы наш, мы новый мир построим… Кто был ничем, тот станет всем!..» — вспомнил Ваилд строчки из «Интернационала».
Колли рассмеялся и добродушно произнес:
— Ник, я не подозревал, что ты — скрытый марксист.
— Джон, я, конечно, не историческое ископаемое, но противника — коммунистов знал хорошо. Два года работы в резидентуре в Москве, когда там был «железный занавес», я скажу, — занятие не для слабонервных. КГБ дохнуть нам не давало.
— Прости, Ник, я не хотел тебя обидеть, — извинился Колли и философски изрек: — Времена меняются, а с ними должны меняться и мы.
— Меняются, но разведка, как и тысячу лет назад, строится на человеческих слабостях. Древние говорили: осел, груженный золотом, возьмет самую неприступную крепость. Неподкупных нет! Только у каждого — своя цена. Главное — не продешевить.
— Не спорю, но если есть возможность — я имею в виду 53-й и другие научные институты русских — уничтожить чужими руками, то грех не воспользоваться этим. А она появилась, — возвратился к началу разговора Колли.
— Джон, я разве против? Где только найти такого «осла»? Мне о нем ничего не известно, — терялся в догадках Ваилд.
Колли не стал его томить и огорошил:
— Министр обороны России.
— Чт-о?! — не мог поверить своим ушам Ваилд.
— Да, да, Сердюков, — со всей серьезностью подтвердил Колли.
Ваилд опешил и с изумлением уставился на него. Профессионал до мозга костей он не переставал удивляться способностям Колли выдвигать парадоксальные идеи и находить неординарные решения, казалось бы, неразрешимых проблем в такой специфической сфере, как разведка. Но то, что он предлагал сейчас, скорее можно было отнести к необузданному полету фантазии человека, которого за семь лет службы в ЦРУ так и не обтесала система.
В разведку Колли пришел с научной кафедры Массачусетского университета в непростой для американской разведки период. После провала шоу ЦРУ с оружием массового поражения в Ираке президенту Бушу, чтобы заставить заткнуться «голубей» из лагеря демократов, понадобился козел отпущения. Икать его долго не пришлось. Директор ЦРУ, сыграв роль раскаявшегося грешника, ушел в отставку, а после того, как утихла шумиха, всплыл в кресле вице-президента нефтяной компании. Для «голубей» это стало красной тряпкой — они требовали от президента новых жертв. И тот вынужден был пойти им на уступки. Вслед за директором с креслами расстались еще десяток высокопоставленных сотрудников, засветившихся в грязных иракских делах. На смену им в ЦРУ рекрутировали новые кадры.
