— Хорошо, Сергей, тогда еще один вопрос: скажи, Сахнов — романтик или расчетливый прагматик?
— В каком смысле, Николай Валентинович? — опешил Петровский.
— В том, что «кремлевский курсант», начальник штаба дивизиона обеспечения академии Генштаба — ему прямая дорога в генералы, а тут такой резкий поворот, перешел к нам на капитанскую должность. Что за этим стоит: нежелание ехать из Москвы к черту на кулички?
— Исключено! Сахнов дважды побывал в горячих точках! Первый раз, когда служил в армии, а второй — у нас, и еще остался на продленку.
— И все-таки что подвигло его на такой переход?
— Я так думаю, мечта. Он бредил Павлом Судоплатовым.
— Ладно, мечтатель, приглашай обоих. Поговорим, как говорится, лицом к лицу! — распорядился Кубанский.
Петровский вышел из кабинета и возвратился с Первушиным и Сахновым. Они представились Кубанскому и замерли в тревожном ожидании. Его строгость и требовательность, прямые и жесткие вопросы, которые вгоняли в краску и в пот кандидатов на вышестоящие должности, были им известны. Осмотрев их с головы до пят, Кубанский задержал взгляд на Первушине — его лицо показалось знакомо, и спросил:
— Товарищ полковник, мы с вами где-то встречались?
— Так точно, товарищ генерал-майор. В декабре прошлого года в спорткомплексе на Лавочкина.
— На финале по волейболу! — оживился Кубанский.
— Да, мы тогда выиграли 3:2 у вашей команды, — подтвердил Первушин.
— Вот так взяли и обыграли руководство? Это было опрометчиво, Александр Васильевич, — сурово заметил Кубанский, а в уголках его глаз лучились лукавые морщинки.
Первушин не растерялся и быстро нашелся:
— Товарищ генерал, так это же тот случай, когда не наказывают.
Кубанский улыбнулся, и обратил взгляд на Сахнова — тот подтянулся, и прямо в лоб спросил:
— Сергей Степанович, ты не жалеешь, что ушел из академии?
Сахнов выдержал его испытующий взгляд и также прямо ответил:
— Никак нет, товарищ генерал!
— В армии, при хорошем раскладе, ты бы мог уже командовать бригадой. Чего тебе там не хватало?
— Творчества, товарищ генерал! В контрразведке жизнь каждый день подбрасывает нестандартные ситуации, и они требуют нестандартных решений! — с жаром заговорил Сахнов. — Вот, например, вчера…
— Сергей Степанович, с примерами пока погоди, дойдем и до них… — остановил его Кубанский. — Сначала обсудим вопросы, относящиеся к организаторской деятельности руководителя. А руководить вам предстоит особым коллективом с особыми задачами. Оттого как будет развиваться военная наука, зависит не только уровень боеспособности армии, но и в целом мощь нашего государства.
