— Есть! — ответил Дарбинян и принялся торопливо запихивать карту в полевую сумку.
— Бог войны, ты где? — окликнул Колпаченко начальника артиллерии дивизии.
— Здесь, товарищ генерал, — выступил тот из темноты.
— Успел нанести позиции артиллерийских и минометных батарей противника?
— Так точно, товарищ генерал!
— Тогда сверим время, — Колпаченко посветил фонарем на свои часы и объявил: — На моих 5.17! Ровно через 15 минут открыть огонь со всех стволов и подавить батареи противника.
— Есть! — ответил начальник артиллерии и засел за полевой телефон.
— Вот теперь все, Арутюн Ванцикович, пошли, — распорядился Колпаченко и, хватаясь за кусты, чтобы не упасть, заскользил по склону.
Дарбинян и порученец Колпаченко, старший прапорщик Смирнов, бросились вдогонку за генералом. Молодые, юркие они быстро обошли его. Колпаченко с трудом удерживал равновесие на покрытых росой и скользких как лед камнях, чертыхался, но угнаться за ними не мог и, не выдержав темпа, воскликнул:
— Ребята, сбавить обороты!
— Александр Николаевич, не успеем, всего 15 минут! — напомнил Дарбинян.
— Арутюн Ванцикович, не поднимай паники!
— Я, паники?! Как, товарищ генерал?! — опешил тот.
— А вот так, Арутюн! Бегущий полковник, я не говорю про генерала, ничего кроме паники внушить своим подчиненным не может, — добродушно заметил Колпаченко и, отдышавшись, прибавил шаг.
У развилки дорог их пути разошлись. Дарбинян поспешил во второй полк, а Колпаченко со Смирновым — в первый.
Они обогнули скалу, и их оглушила стрельба. Это разведчики Шишова штурмовали позиции противника. Смирнов выскочил вперед, чтобы собой закрыть генерала от шальных пуль. Тот одернул его за руку и рявкнул:
— Саня, ты, куда поперек батьки?!
— Так, это, Александр Николаевич, стреляют! Вдруг…
— Никаких вдруг! Прикрой мне тыл! — потребовал Колпаченко и выступил вперед.
Преодолев ручей, они выбрались на поляну. Рядом с ней в расщелине находился КП первого полка. Его командир полковник Геннадий Анашкин доложил о готовности к атаке и горел желанием поскорее начать ее. Колпаченко понимал его состояние — каждая секунда, минута уносила жизни разведчиков Шишова, и ждал, когда вступят в бой артиллеристы.
Стрелки на мгновение застыли на цифрах 5.32, и земля содрогнулась. Артиллерия дивизии открыла ответный огонь по позициям противника. После короткой, но мощной артподготовки в небо взвились две зеленые ракеты, и полки поднялись в атаку. Это было дерзкое и устрашающее по своей ярости и стремительности наступление десантников и бойцов батальона «Восток». Проломив первую линию обороны грузинских войск, они, не встречая серьезного сопротивления на своем пути, ринулись вперед. Противник обратился в паническое бегство.
