— Дай. ДАЙ.
Черная тень, одетая в сноп белого света, проросла в реальность, возвышаясь над Келом, трясущимся и скулящим на земле. Ужас шел от нее во все стороны, физический, как объятие липкой паутины по всему телу. Ричард отшатнулся, увидев тварь, тут же всадил в колышущийся контур стрелу, но та брызнула осколками, разбившись словно о несокрушимую броню; Винсент слабыми руками попытался вызвать тень твари, но… у нее не было тени.
Вокруг зашумел, зашелестел стонущий ураганный ветер. Белые светящиеся руки, плывущие в пустоте, обхватили лицо Кела, искаженное беззащитным страхом.
— Мое. МОЕ.
Тень почернела, налилась мраком, режущий белый свет угас, и все словно растворилось. Мрак колыхался вокруг них, покрываю все вершину холма, пронзительный ветер выл, выстудив нагретую солнцем землю, все трое тряслись от холода и страха. Кел всхлипывал, как ребенок, закрыв голову руками и не показывая лица.
— Что это было?! — хрипло воскликнул Дик. Белые от напряжения руки сжимали бесполезный лук.
— Не знаю. Ну очевидно — это был Он. Запертый под Холмом. Но что он такое, я не понял. Пробовал читать магию, но все было такое резкое, этот свет все… засвечивает.
— Ты говорил, под Холмом сидит взрыв.
— Как видишь, я ошибался.
— Или он не из-под этого Холма?
— Не знаю.
— Может, он из свиты…
— Не знаю!
Винсент присел к тихо дрожащему Келу. Маг очень не любил подходить к людям близко и, тем более, прикасаться к ним, но заставил себя положить руку жрецу на плечо.
— Как ты? Что произошло?
Светловолосый поднял мокрое, бледное лицо, растрепанные волосы липли к скулам и ушам.
— Забрал. Он ЗАБРАЛ!
— Что?
— Я… не знаю, — глухо ответил Кел. Бессилие, непонимание, беззащитность отразились у него на лице. Он силился что-то понять, или вспомнить, но явно не мог. — Что-то… главное…
Боль утраты переполнила его лицо, всегда насмешливый, Кел снова всхлипывал, будто пережил что-то глубоко трагическое.
— Давайте валить отсюда, — лучник дернул углом рта. — И чем быстрее, тем лучше!
Они подхватили Кела под руки, развернулись — и снова ахнули, против воли, все втроем.
Из-под обелиска взвился огонь, пламя лилось из воронки пластами, нагромождением языков, они лизали землю, испепеляя траву, тянулись к Келу, скручивались, дергались, как в спазме, словно из последних сил.
— Бежим! — заорал Ричард и рванулся вниз.
Скрученные в единый пылающий жгут, потоки огня хлестнули, дотянувшись до Кела, тот закричал от боли, волосы и плащ вспыхнули, светловолосый вскинул руки, защищая голову первым, что попалось ему под руку — и это был свиток со всей информацией о семидесятом Холме… Огонь смял и испепелил его за секунды, Ричард сорвал и отбросил охваченный огнем Келов плащ; беглецы упали, покатившись по склону, но тем самым сбежали от гневного жара, огонь больше не мог дотянуться до них и бился на воющем ветру, иссякая.
