Салим, видно, почувствовал, что мысли друга невеселые.
— Слушай, я тут думаю новый магазин открывать. Может, управляющим пойдешь? Нам надежный человек нужен. Ты же знаешь, как у нас заведено. Все должны быть свои — семья, родственники, нам чужие ни к чему.
Семен усмехнулся.
— Нет, дорогой, это не ко мне. Я все-таки ученый, а не продавец.
— Ох-ох! Ну конечно, куда уж нам с нашим-то рылом в ваши ученые круги.
Вот и сейчас вроде и обиделся Салим, а так улыбнулся беззлобно, отшутился, и не осталось между друзьями никакого недоразумения. А он, Семен, так и не знает, как подойти к Алине со своими проблемами, с какого конца начать. Нет, она, конечно, все поймет, его-то вины в этом нет никакой, стечение обстоятельств. Может, даже предложит самой выйти на работу, теперь ради обожаемого Вовы она готова на все. Но разве на это она рассчитывала, когда вышла за него замуж? Ведь он сам рисовал любимой женщине златые горы, безбедную жизнь, он хотел, чтобы она чувствовала себя царицей. А разве царице нужно работать, чтобы прокормить единственного сына? Семен окончательно запутался. И оттого еще больше злился. На себя, на Алину. На Вову.
Поздний майский вечер вступил в свои права. На веранде стало темно. Девушки, проходящие мимо, были одеты легко и разноцветно; они куда-то спешили, весело смеялись, и сидящих на веранде накрывали ароматные шлейфы духов. Наверняка у них еще не было ни мужей, ни детей, ни забот. Семен смотрел им вслед со смешанным чувством горькой потери, разочарования, зависти. Может, подумал он, мы просто слишком поторопились с ребенком?
Известие о беременности Алины было для Семена совершеннейшей неожиданностью. Они не планировали ребенка, напротив, хотели пожить для себя. Так что нельзя сказать, что он срочно стремился заиметь наследника. Когда Алина сообщила о своем интересном положении, он понял, что его жена достойна лучшего. Самого лучшего. Той реакции, о которой мечтает любая девушка. Он подхватил ее на руки, закружил, стал целовать, говорил, что она самая замечательная, что она дарит ему только счастье. Ну как он мог намекнуть ей, что с ребеночком можно и повременить?
Да и мать немного поутихла, когда Семен сказал, что Алина беременна. Мать не относилась серьезно к их браку, ей казалось, что молодая вертихвостка, уведшая от нее любимого сына, вот-вот наиграется и бросит его. Она смотрела на Алину искоса и никогда не делала попыток наладить с ней отношения. Но только Алина забеременела, все изменилось. Екатерина Афанасьевна не стала приветливей и ласковей, Алину дочкой по-прежнему не считала, но купила ей платье для беременных, иногда привозила домашнюю еду, помогала по дому. Семен даже надеялся, что отношения между свекровью и невесткой пойдут на лад. Но длилась эта кажущаяся идиллия недолго.
