– Искали меня? – удивился Парацельс. – Шли за мной? Но зачем? Насколько мне известно, у вас ещё нет моего заказа?
Балакур покосился на Ицебальса:
– Тут неудобно говорить, – тихо сказал он. – Не лучше ли нам уединиться в каком-нибудь другом месте для делового разговора? – почти шёпотом проговорил он.
– Это мой друг, – ответил Парацельс, – ему можно доверять. Кстати, познакомьтесь, это Ицебальс Герольд. Он сопровождает меня сегодня.
Торговец и Ицебальс пожали друг другу руки.
– К тому же здесь, за этим столом, нас никто не услышит. Можете мне поверить.
Через несколько минут стол был заставлен разными кушаньями.
– Угощайтесь, пожалуйста, – предложил Парацельс торговцу.
– Большое спасибо, – так же учтиво ответил тот. – Я обязательно всё попробую, но позвольте мне заплатить за этот стол.
– Покорнейше благодарю, – отказался Парацельс, – ведь я вас пригласил, значит, платить мне.
– Какой вы несговорчивый, – не унимался торговец. – Вначале отказываетесь отобедать со мною у меня дома, теперь не даёте угостить вас в этой таверне, я обижусь.
– Уважаемый Балакур, – учтиво продолжил юноша, – прошу простить меня за мой отказ отобедать с вами в прошлый раз. Поверьте, я не хотел вас обидеть. А сейчас, чтобы выйти из нашего «затруднения», предлагаю следующее: давайте разделим этот ужин поровну. И тогда нам не придётся уговаривать друг друга до голодной смерти.
В таверне не было свободных мест, но народ всё прибывал и прибывал. Балакур шутку понял и очень был рад тому, что его пригласили за этот последний свободный стол.
– Давайте вначале мы хорошенько поедим, а потом поговорим о деле, – предложил Парацельс.
Торговец согласился, и они принялись за трапезу. Еда была на редкость вкусна.
– В этой таверне неплохо готовят, – удивлённо сказал Балакур. – Надо же, я и не знал, что у них такие хорошие повара.
Парацельс улыбнулся:
– Еда здесь действительно прекрасная, – и, посмотрев торговцу в глаза, спросил: – Почему же вы не подошли к нам, как только закончился бой драконов?
– Вы меня видели? – удивился Балакур. – И, вероятно, знали, что я иду за вами?
Парацельс ничего не ответил.
– Я не стал подходить к вам сразу. Тайная стража повсюду, а вы ведь не из Горгуландии, надеюсь, вы понимаете, меры предосторожности. Как только я убедился, что за вами нет слежки, то и решил догнать вас. Издали я заметил, что вы направляетесь в эту таверну. И вот здесь мы с вами и встретились.
Немного погодя Парацельс поинтересовался:
