Игорь вскинул руку. Одна из машин остановилась, и с пассажирского сиденья в окно высунулся обер-лейтенант:
– Садитесь в кузов, до Старицы довезем.
Старица – это близко к линии фронта. Козельск, как и Белев, заняты советскими войсками.
В кузове разведчики расположились на ящиках. Игорь прочитал – минометные мины, калибр 80 миллиметров. Толкнул старшину в бок:
– Гранату бы в ящик сунуть. Как…
– Сам-то уцелеешь потом? Запал четыре секунды горит, только с грузовика спрыгнуть успеешь.
В воздухе почти постоянно барражировали немецкие истребители, и проехать им удалось с полсотни километров. На одном из поворотов грузовик остановился:
– Все, вам направо.
Разведчики выпрыгнули из кузова. Линию фронта оба помнили наизусть, она была через двадцать километров.
Старшина предложил:
– У Белого камня линия фронта по реке проходит.
– Помню, название заковыристое – Вытебеть.
– По реке переберемся. На берегу пулеметные гнезда, но в реке мин не будет. Лишь бы от наших пулю не получить.
В прифронтовой зоне немецких войск полно – госпитали, склады, артиллерийские батареи, укрытые в рощах самоходки.
Все увиденное разведчики примечали. Что хорошо – пара не бросалась в глаза, пешком перемещались многие солдаты.
Подобраться к передовой удалось близко, судя по звукам – отчетливо были слышны винтовочные выстрелы – на километр. Расположились на опушке небольшой рощицы, в открытую. Рядом – госпитальная палатка, с красным крестом на боковине. Посмотреть со стороны – два камрада раненого товарища ждут. Хотелось пить, а фляжки пусты, и поблизости – ни ручья, ни колодца. Да и до реки, если судить по карте, метров восемьсот. Только вот попробуй их преодолеть, наверняка рядом колючая проволока натянута, и по берегу мины могут быть поставлены.
Дождавшись темноты, разведчики двинулись к передовой.
Без подозрений и помех им удалось преодолеть вторую линию траншей. Над первой взлетали осветительные ракеты, тут уж не ошибешься.
Залегли на небольшом пригорке. Река уже видна – неширокая, под луной поблескивает.
Разведчики хотели установить, где пулеметные гнезда – они были для них самыми опасными. Обычно сначала ракетчик пускал ракету, и если было заметно движение или раздавался настораживающий звук, стрелял дежурный пулеметчик.
Они обнаружили два дзота – оба обозначили себя очередями.
Старшина прошептал в ухо:
– Подождем пару часов, в ноль-ноль у них смена караулов. Потом ножами снимаем пулеметный расчет – и в рощу.
– Идет.
