Прежде всего А. И. Новиков уделяет особое внимание подготовке рассады, что во многом определяет последующий успех культуры. Рассада должна быть мощной, рослой, закаленной. Выращивает он ее сначала в комнате, затем на открытом воздухе.
Семена высевает в начале февраля, чтобы ко времени высадки иметь рассаду высотой около 1 м. Сеянцы выращивает в посевных ящиках со слоем земли 6 см. Поливает снеговой или дождевой водой, подогретой до комнатной температуры, обычно утром.
Сеянцы пикирует в бумажные стаканчики размером 10Х12 см на такую же глубину, как и в посевном ящике.
Как показывают наши наблюдения и опыт овощеводов-любителей, целесообразно пикировать сеянцы глубже, чем они были в посевном ящике — до семядолей, что способствует образованию дополнительных корней.
Рассаду высотой 20 – 30 см А. И. Новиков высаживает в цветочные ящики без дна, в них же затем высаживает ее в лунки на постоянное место. Такой прием дает возможность не повредить корневую систему.
Уход за рассадой заключается в поливах, подкормках, формировании куста и закалке.
Поливает растения А. И. Новиков по мере надобности, не допуская пересыхания почвы. После каждого полива подсыпает землю для уменьшения испарения влаги. Один раз в 12 дней поливает слабым раствором марганцовокислого калия. Подкармливает настоем птичьего помета, разведенного водой в соотношении 1:15.
Перед высадкой рассаду закаливает, вынося ее днем, а затем и на ночь в холодное помещение или на свежий воздух.
Посадочные лунки делает размером 70X60 см и глубиной 60 см. В лунку забивает кол длиной 1,5 м и засыпает смесь из 50 % перегноя, 45 % дерновой земли и 5 % золы. В одну лунку высаживает 2 куста рассады, сформированных в два стебля, получается четыре стебля в одной лунке.
Второй стебель формируется за счет наиболее сильного пасынка, а остальные пасынки удаляет, оставляя пенек в 0,5 см, что препятствует вторичному отрастанию пасынков. Точки роста у стеблей не удаляет, так как считает, что этот прием способствует ускорению созревания плодов в ущерб их величине.
После посадки стебли подвязывает к колу и поливает (1 л воды на лунку).
Высаживает растения вдали от посадок картофеля, чтобы не произошло заражение фитофторозом. А. И. Новиков справедливо считает, что на участке следует воздерживаться от курения и не оставлять возле растений окурки, во избежание поражения их табачной мозаикой.
Последующий уход заключается в подвязке растений, регулировании их роста и плодоношения, поливах и подкормках, дополнительном опылении цветков.
